Conversatorio - El fenómeno del niño: entre sequías e inundaciones

Hablar de “riesgos” a la Seguridad Hídrica conlleva un análisis de extremos. Por un lado, se deben considerar todos aquellos factores involucrados en la falta del recurso AGUA (sequías); mientras que por otra parte implica considerar las afectaciones generadas por su presencia en exceso (inundaciones), siendo ésta la causa principal de desastres a nivel mundial. Bajo este marco, se deben agregar los efectos de El Niño, que agudiza el impacto de ambos fenómenos; por un lado, las sequías son cada vez más prolongadas, que afectan la disponibilidad de agua para múltiples usos, entre ellos el consumo humano, la irrigación y la energía hidroeléctrica. También se suscitan las inundaciones, que poseen mayor afectación debido al incremento sustancial en la frecuencia de las mismas, que ponen en riesgo la infraestructura hidráulica y sanitaria.

Debido a estos fenómenos, durante el período 2000-2019 se han visto afectadas en el mundo 1.430 millones de personas por las sequías, mientras que por las inundaciones han sufrido sus consecuencias 1.650 millones de personas, que ocupan el primer y segundo lugar en afectaciones y que superan por mucho, las afectaciones por otro tipo de desastres como las tormentas, sismos, incendios y otros, con un costo económico ente ambas afectaciones que supera los USD 780 mil millones en este periodo (UNDRR, 2021). La región de América Latina y el Caribe no es ajena a esta situación, siendo una de las más afectadas. Las pérdidas económicas directas en la región por efectos de la sequía se estiman que ascienden a 28 mil millones de dólares en los últimos 20 años (2003-2022), lo cual representa un 15 por ciento de las pérdidas por sequías de todo el mundo siendo que su población representa sólo el 8 por ciento mundial; a ello se suman las pérdidas económicas por inundaciones que impactan en casi 35 mil millones de dólares en el mismo periodo (EM-DAT, 2023).

Ambos desastres implican un costo económico significativo, tanto en el mundo como en la región, y el riesgo de afectaciones a vidas humanas y a los ecosistemas. Si se suman además las externalidades negativas, el costo económico es todavía mayor, como el generado por las migraciones rurales a las ciudades y también entre los países. Por ejemplo, en 2014 el significativo aumento del número de guatemaltecos que intentaron entrar en los Estados Unidos de Norte América coincidió con el comienzo de la sequía de El Niño en el Corredor Seco de Centroamérica (WWAP, 2020). En definitiva, gestionar ambos extremos conduce a alcanzar Ciudades Resilientes a la variabilidad y el cambio climático, capaces de continuar funcionando frente a eventos extremos, de modo que quienes viven y trabajan en la ciudad puedan mantenerse y desarrollarse (Rockefeller, SIWI & ARUP, 2022), lo cual debe considerar, entre otros, el contexto hidrológico de las ciudades y las cuencas hidrográficas relacionadas, así como las interrelaciones entre el agua y otros sistemas urbanos esenciales.

Fecha: 30 de agosto de 2023

Hora: 17:30h (hora Argentina)

*El evento será transmitido en este mismo micrositio