Reducir el tiempo de los traslados dentro de las ciudades, reto para Panamá y América Latina

Para los habitantes de las ciudades, el tiempo y la distancia que  destinan en cada trayecto al trabajo ocupa un lugar central entre sus desplazamientos por la urbe, por lo que reducir de la manera más eficiente posible el esfuerzo que una persona invierte en llegar a su trabajo es uno de los retos principales que enfrenta la región. En América Latina el promedio es de 40 minutos, mientras que en Ciudad de Panamá los trabajadores necesitan, en promedio, 52 minutos para llegar a sus trabajos (incluyendo todos los medios de transporte: 67 minutos en transporte público y 56 en automóvil privado), siendo este el indicador más alto de la región.

Estos son algunos de los resultados del Reporte de Economía y Desarrollo (RED) 2017 de CAF -banco de desarrollo de América Latina- titulado “Crecimiento urbano y acceso a oportunidades: un desafío para América Latina”, el cual se presentó hoy en el salón Grand Colonia del Hotel Bristol de la Ciudad de Panamá, y que aborda temas como: vivienda, uso de suelo, transporte y gobernabilidad.

“Las ciudades son el principal motor de desarrollo de los países, pues allí se concentran los procesos productivos de mayor complejidad y la mayor cantidad de oportunidades. Por este motivo, la nueva entrega del Reporte de Economía y Desarrollo de CAF provee elementos conceptuales para mejorar la accesibilidad de las ciudades de la región mediante intervenciones de política pública, tomando en cuenta que ciudades más accesibles, son también más productivas y proporcionan mayor bienestar a sus habitantes", aseguró Susana Pinilla, directora representante de CAF en Panamá.

Durante la presentación del reporte, Juan Fernando Vargas, economista principal de la Dirección de Investigaciones Socioeconómicas de CAF, explicó que “la movilidad urbana es un elemento fundamental para lograr el objetivo de accesibilidad. En efecto, la movilidad determina tanto el tamaño de las economías de aglomeración como la magnitud de los costos de congestión. Por un lado, las dificultades de movilidad impiden que las personas accedan a los mejores empleos disponibles y que las firmas contraten la mano de obra más preparada, disminuyendo así la productividad de toda la ciudad. Por el otro, la movilidad deficiente es una de las principales causas de los costos de congestión, incluyendo el tráfico vehicular, la contaminación del medio ambiente, los accidentes viales y otros fenómenos que afectan negativamente el bienestar de la población”.

El experto también recalcó la importancia que tiene el transporte público en las ciudades latinoamericanas y mantener satisfechos a los ciudadanos con este servicio. “El 39% de los latinoamericanos se desplaza desde su residencia hacia su lugar de trabajo en transporte público, 22% en trasporte privado y 26% a pie. Esto se compara con valores respectivos de 23%, 54% y 11% en Europa, mientras que el 90% de los traslados desde la casa hasta el trabajo en Estados Unidos se realiza en automóvil privado”, explicó.

Según las cifras de una encuesta realizada por CAF, después de Bogotá, Ciudad de Panamá es la ciudad de mayor insatisfacción con el transporte público (34% de los panameños se encuentran insatisfechos). Esto puede deberse, en parte a la gran extensión de la mancha urbana de la ciudad, lo cual genera problemas de cobertura del sistema de transporte público y hace que los viajes sean más largos. En efecto, la distancia promedio de viaje en trasporte público es casi de 17 km, y el tiempo promedio de viaje en este modo es hasta de 85 minutos. Estos son números elevados si se tiene en cuenta que en ciudades con mucho mayor población como Bogotá y Santiago de Chile (con más de 9 y 7 millones de habitantes en sus áreas metropolitanas) estas distancias son de alrededor de 11 km y los tiempos de viaje en transporte público están en alrededor de los 50 minutos.

La Encuesta CAF revela también que los principales aspectos a mejorar del sistema público en la región en las ciudades latinoamericanas, entre ellas Ciudad de Panamá, son: reducir el tiempo de viaje en autobuses (18%), mejorar la frecuencia del servicio (15%), mejorar la seguridad en el vehículo (13%), optimizar el confort en el vehículo (11%), reducir la tarifa (9%), mejorar la seguridad vial (9%), entre otros aspectos.

Créditos

Uno de los problemas del mercado de vivienda de las ciudades latinoamericanas es su baja asequibilidad. La solución más directa a este problema, por el lado de la demanda, es la profundización del acceso a créditos hipotecarios. El promedio de deuda hipotecaria en América Latina es 8% del Producto Interno Bruto (PIB). Los países de la región con un mayor acceso a crédito hipotecario son Chile (20%) y Panamá (18%). Estos valores, altos para la región, todavía distan de los promedios europeos (37%) y de Estados Unidos - Canadá (70%).

Una vivienda de calidad y cercana a fuentes de empleo y esparcimiento, propicia mejores niveles de salud, educación y satisfacción de los individuos que se traducen en mayores niveles de productividad y bienestar. El objetivo debe ser que toda persona acceda a una vivienda que le permita aprovechar las oportunidades que brinda la ciudad, pero no necesariamente mediante la universalización de la propiedad. Los mercados de alquiler constituyen otra alternativa.

Estos fueron algunos de los temas centrales que se abordaron en la presentación del RED en Ciudad de Panamá, evento que contó con la presencia de: Roberto Roy, gerente general y presidente de la junta directiva, Metro de Panamá, S.A.; Lucía Meza, Directora de Proyectos–Región Norte, CAF; Manuel Trute, director de planificación urbana, alcaldía de Ciudad de Panamá; y Harvey Scorcia, ejecutivo principal de la Dirección de Análisis y Programación Sectorial de CAF; entre otros.