Turismo y biodiversidad entran en simbiosis en la COP16

Durante la COP16 de Cali, CAF -banco de desarrollo de América Latina y el Caribe- presentó su innovador programa RESET, enfocado en la restauración de la biodiversidad a través de servicios ecosistémicos vinculados al turismo sostenible.

Este programa tiene como objetivo no solo conservar, sino también regenerar la biodiversidad en América Latina y el Caribe, aprovechando el turismo como una herramienta clave para financiar proyectos de restauración y promover el desarrollo económico en áreas protegidas.

Durante el evento en el pabellón #LaBiodiverisdadNosUne de CAF, se destacó la relación simbiótica entre el turismo y la conservación, una temática que ha cobrado cada vez más relevancia en la región. Expertos en turismo sostenible y conservación presentaron sus perspectivas y casos de éxito globales, mostrando cómo el turismo puede ser un medio efectivo para la sostenibilidad de los ecosistemas y la preservación de la biodiversidad.

En el pabellón de CAF también se discutieron las oportunidades y desafíos del ecoturismo en América Latina y el Caribe como una herramienta de conservación, y se resaltó supotencial para fomentar empresas sostenibles, educación ambiental y mejores infraestructuras locales. Se presentaron casos de éxito y enfoques para desarrollar modelos de negocio que tengan impactos positivos en los ecosistemas y las comunidades locales.

Alicia Montalvo, gerenta de Acción Climática y Biodiversidad Positiva de CAF, invitó a transformar el turismo en un aliado de la naturaleza, y destacó que es crucial que el turismo no se vea como un fin en sí mismo, sino como una herramienta al servicio de la biodiversidad. "El turismo no debe ser un fin en sí mismo, sino un medio para que los ecosistemas sean preservados, utilizados adecuadamente y mejorados, asegurando que la calidad del entorno beneficie a las personas que allí habitan", dijo Montalvo.

El programa RESET busca impulsar un enfoque sostenible en la gestión de los recursos naturales mediante la creación de proyectos turísticos que promuevan tanto la conservación como la restauración de los ecosistemas, generando beneficios tangibles para las comunidades locales. RESET permitirá que el turismo, especialmente el ecoturismo, se convierta en una fuente de ingresos que ayude a financiar las acciones de restauración necesarias en la región.

Marcello Gandolfi, experto internacional en turismo sostenible, presentó varios casos de éxito a nivel mundial que ya han implementado modelos similares al que propone RESET. Uno de los ejemplos más destacados fue el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda, donde las iniciativas de ecoturismo han permitido un crecimiento significativo de la población de gorilas de montaña, al mismo tiempo que han reducido la caza furtiva y generado millones de dólares en beneficios para las comunidades locales.

"CAF es un instrumento de apoyo, el padrino, el mentor de ese matrimonio responsable y sostenible entre turismo y áreas protegidas, asegurando que el turismo no solo genere ingresos, sino que también contribuya a la protección y conservación de nuestros ecosistemas”, dijo Oscar Rueda, director de Turismo en CAF.

Otro caso de éxito es el del Refugio Caimán en el Pantanal de Brasil, un proyecto liderado por el sector privado, donde el turismo ha contribuido a la protección del jaguar y a la compensación de los ganaderos afectados por la pérdida de ganado debido a la presencia de este depredador. Estos ejemplos demuestran cómo el turismo puede generar impactos positivos cuando se gestiona de manera sostenible y se enfoca en restaurar y conservar los ecosistemas.

El programa abrirá su primera convocatoria en marzo de 2025, dando la oportunidad a proyectos de toda la región de acceder a financiamiento para iniciativas que promuevan la restauración de ecosistemas mediante el turismo sostenible. RESET será una pieza clave en la estrategia de CAF para integrar la conservación de la biodiversidad con el desarrollo económico en América Latina y el Caribe.

Este evento no solo puso en evidencia el enorme potencial del turismo como motor de conservación y desarrollo, sino que también destacó la importancia de crear marcos normativos y proyectos específicos que puedan ser replicables en otros territorios. El programa RESET se perfila como una iniciativa fundamental para el futuro de la biodiversidad en la región, fomentando un equilibrio entre la naturaleza, las comunidades y el turismo.