Agricultura en ambiente controlado: el futuro que une ciencia, innovación y economía

El conocimiento y  experiencias exitosas llegaron a Panamá haciendo sinergia entre científicos, innovadores, economistas y empresarios, quienes se dieron cita en el II Congreso Internacional de Agricultura en Ambiente Controlado (ICCEA, por sus siglas en inglés) para  hacer más tecnológica, eficiente y rentable la producción agrícola garantizando el abastecimiento de alimentos para una población cada vez más numerosa y con menos disponibilidad de tierra cultivable, en el marco del desarrollo sostenible.

El importante congreso recibe el apoyo financiero de CAF -Banco de Desarrollo de América Latina- y tiene por lema "Utilizando la ciencia y el mercado para construir una empresa exitosa de agricultura en ambiente controlado". Reúne alrededor de 350 participantes, 60 exhibidores, 30 panelistas y conferencistas de distintas partes del orbe y fue organizado por la Fundación para el Desarrollo de la Agricultura en Ambiente Controlado (FDCEA), con el liderazgo de su presidente, David Proenza.

La directora Representante de CAF en Panamá, Susana Pinilla expresó que "el fomento e implementación de modelos agrícolas de producción innovadores, desarrollados a escala, es el reto que tendrá que enfrentar la región y el mundo ante el desafiante panorama que se proyecta para el año 2050, cuando se estima que la población del planeta alcance los 9.700 millones de personas; los ingresos medios mundiales se dupliquen; la demanda mundial de alimentos se incremente en más del 50% con respecto a 2016 y se necesite una cantidad de hectáreas mayor a las disponibles en la Tierra".

Ante esa proyección, la agricultura en ambiente controlado es una solución que está siendo implementada en varios países, siendo Panamá uno de los pioneros. La iniciativa local forma parte del proyecto Urban Farms, ubicado en Río Hato, Coclé, y liderado por Proenza, quien ganó -en la categoría Empresa e Industria- el Premio Innovadores de América y se destacó entre los cinco latinoamericanos de cuatro países que fueron galardonados en la tercera versión de dicha premiación, auspiciada por CAF.

Pinilla afirmó que "el ICCEA es un importante congreso y foro de discusión no solamente regional sino mundial, el cual permite que el conocimiento innovador haga conexión con un tema tan vital como lo es la producción de alimentos".

Sostuvo que "para CAF esto es medular porque además de que la innovación tecnológica de los procesos agropecuarios, el incremento de la productividad y competitividad, y la detección y conectividad con la demanda nacional e internacional son pilares que forman parte del eje económico de la estrategia de CAF en Panamá; la agricultura en ambiente controlado garantiza la supervivencia de nuestras poblaciones y permite que se superen las barreras productivas, cualitativas y de acceso a tierra cultivable".

La representante de la multilateral también resaltó que "el apoyo que damos a la agricultura en ambiente controlado forma parte de una visión que se suma a los resultados que esperamos tener en proyectos como el Plan del Agro y el Plan Maestro para el Desarrollo Integral y Sostenible del Distrito del Barú 2040".

Desde este miércoles hasta este viernes 19 de mayo, el congreso reunió a conferencistas y panelistas internacionales de diversos organismos  internacionales, instituciones nacionales, empresa privada y universidades de Estados Unidos, Japón, Taiwán, Holanda y Panamá; entre ellos, el doctor Toyoki Kozai, profesor Emérito de la Universidad de Chiba en Japón, quien habló sobre sus experiencias y filosofías en las áreas de: Clima, nutrición, sistemas de crecimiento, luz, agua, energía, robótica y agricultura de precisión; y el científico Gary Stutte de la National Aeronautics Space Administration (NASA), quien expuso sobre la producción de alimentos en el espacio y cómo aplicar ese conocimiento en la Tierra.

Las investigaciones y aplicaciones de las más recientes técnicas conocidas como producción en ambientes controlados (PAC), pasa de la protección de la producción de los elementos externos, a controlar -por medio de la computadora- el medio que afecta directamente todos los factores de producción (suelo, clima, nutrición, luminosidad, humedad, plagas etc.) desde la semilla hasta la cosecha del producto fresco. Esto permite alimentos de mayor calidad, durante todo el año, sin usar pesticidas, ahorrando hasta el 85% del uso del agua y sin desechos, pues en campo se registran pérdidas entre 30% y 35% en la época de cosecha.