América del Sur, hacia la apertura comercial

La tendencia mundial refleja la creciente importancia de los convenios preferenciales:cerca de la mitad de los flujos comerciales globales se realiza entre países que tienen acuerdos entre sí, según la Organización Mundial de Comercio. De hecho, entre las naciones latinoamericanas existe un amplio tejido de acuerdos bilaterales y plurilaterales que buscan la creación de uniones aduaneras o la liberalización del comercio recíproco.

Los países de la región han suscrito 65 acuerdos comerciales, de los cuales 54 se negociaron con otras naciones en vías de desarrollo y con 11 países desarrollados. Tales datos se exponen en el estudioTratados de libre comercio en América del Sur(CAF, 2012). Dichos convenios se han establecido en el marco del ALADI, el Mercosur, la Comunidad Andina o directamente con países fuera de la región. Los únicos que han suscrito acuerdos de libre comercio con terceros son Colombia, Chile y Perú, siendoChile y Perú los más activos en sus políticas de TLC  porque cuentan con economías más abiertas a las inversiones. En el caso de Mercosur, sus miembros han priorizado los acuerdos establecidos en conjunto sobre las negociaciones bilaterales.

Al evaluar las vinculaciones comerciales entre países latinoamericanos, se puede concluir que en general, con la excepción de Mercosur y la CAN, son acuerdos poco profundos (shallow)  pues contemplan solo la liberalización de aranceles o se limitan al otorgamiento recíproco de preferencias comerciales, con varios retos en materia regulatoria. No obstante, la situación cambia con países fuera de la región: los acuerdos son más ambiciosos y prevén compromisos regulatorios de envergadura, sobre todo aquellos con Estados Unidos o la Unión Europea.