América Latina: ¿cómo cerrar la brecha digital?

La brecha digital en América Latina parece evidente al analizar algunas cifras: el 51% de los habitantes de la región tienen acceso a Internet -en contraste con el 78 % de los países de la Zona Euro o el 87% de Estados Unidos-, hecho que dificulta, entre otros, que todos los ciudadanos tengan las mismas oportunidades.

En 2009 el 5,4% de los latinoamericanos tenían acceso a banda ancha móvil, en contraste con el 40,8% de la actualidad. En estados Unidos este porcentaje llega al 98% de la población, en los países de la OCDE al 61% y en Asia y Pacífico al 46%.

"Es importante expandir y mejorar las infraestructuras tecnológicas para cerrar la brecha de digitalización que nos separa de los países más desarrollados", señala Mauricio Agudelo, experto en tecnologías de la información de CAF -banco de desarrollo de América Latina.

Según Agudelo, la región debería invertir unos USD 400.000 millones en infraestructura tecnológica hasta 2020 si quiere equipararse a los países de la Unión Europea. Al ritmo de inversión actual, para esa fecha faltarían USD 143.000 millones, o lo que es lo mismo, unos USD 28.000 millones al año.

Estas inversiones también implicarían que las empresas desarrollaran y usaran las nuevas tecnologías masivamente, hecho que haría repuntar tanto la competitividad como la  productividad de los países de la región, dos factores clave para dinamismo económico, especialmente en el contexto de bajo crecimiento actual.

En este sentido, CAF se ha erigido como uno de los principales socios de América Latina a la hora de financiar proyectos de infraestructura tecnológica y de movilizar al sector privado para que inviertan en esta área.

De todas formas, estas inversiones son más necesarias en unos países que en otros. Y es que como en la mayoría de indicadores socioeconómicos, la situación en la región no se presenta de manera homogénea. Brasil, Uruguay, Chile y Costa Rica, por ejemplo, están entre los países donde la brecha digital -tanto la relacionada con las personas como con las empresas- es menos marcada.

"Entre los principales desafíos que enfrenta la región están la mejora de la conectividad y la expansión de las redes de banda ancha, así como la mejora de las capacidades del capital humano para lograr innovar y generar valor agregado a nuestros productos. Estas medidas ayudarían a crear un mercado digital único basado en una industria digital latinoamericana", explica Agudelo.

Entre los casos de éxito que se encuentran en la región en cuanto a la promoción de las infraestructuras tecnológicas están el de Colombia, que con la iniciativa "Vida Digital" ha situado el desarrollo de las nuevas tecnologías en un lugar destacado dentro de las políticas públicas del país. Otro ejemplo que podría replicarse en el resto de los países de la región es el de Uruguay, que ha implementado una agenda de servicios públicos basada en el uso y en la generación de la propia demanda.