Cacao ecuatoriano moneda de bienestar e inclusión

El cacao del Ecuador es el producto de exportación con mayor historia  en el país y en especial la zona costera se caracteriza por su potencial como productor de cacao fino de aroma, uno de los más valorados en el mundo. Con la Cooperación Holandesa ICCO y la Fundación Maquita Cushunchic Comercializando como Hermanos, la Iniciativa de Innovación Social CAF se suma a una  alianza internacional para impulsar el desarrollo productivo y turístico de un eje geográfico que va desde la costa hasta la amazonia ecuatorianas y que beneficiará de manera directa a más de un millar de familias.

El proyecto incluye el fortalecimiento institucional de la fundación para acompañarla en su transformación de ONG a empresa social, con alta probabilidad de convertirse en Empresa B. Sin duda alguna, una innovadora acción que marcará un hito en el tercer sector y que puede servir de ejemplo para entidades similares en otros países de la región. Esta organización ha logrado ventas netas de $ 21 millones y utilidades por el orden de los $ 3 millones, lo que la convierte en un referente de sostenibilidad económica, social y ambiental con mucha potencialidad.

Componente vital de la propuesta es mejorar las condiciones de vida de una población rural con altos índices de pobreza, asediada por las escasas posibilidades de empleo, la subvaloración de sus cosechas, que se enfrenta al abandono del campo para ir a las ciudades en busca de mejores oportunidades, lo que en la mayoría de los casos no sucede.

A partir del reconocimiento de esta problemática, se plantea generar oportunidades sociales y económicas,  de empleo productivo especialmente para mujeres y jóvenes, fortaleciendo el arraigo y la identidad cultural desde el desarrollo turístico de una región que tiene  todas las posibilidades de convertirse en un motor alternativo de la economía nacional. Al mismo tiempo se impulsa el aumento de la producción de cacao de calidad y su transformación para su exportación y venta a precios competitivos en el mercado internacional, bajo parámetros de producción amigable con el ambiente y seguridad alimentaria.

En este sentido, el inicio de las operaciones de la planta de semielaborados de cacao marca el comienzo de esta ambiciosa operación donde se procesarán productos con valor agregado.  Cabe destacar que el trabajo entre ICCO y Maquita, viene fortaleciendo a 342 organizaciones de base, articulando a casi 75.000 productores en 17 provincias del Ecuador. Mientras que en el área turística destacan la instalación de Centros de Turismo Comunitario, restaurantes, cafés y cabañas de alojamiento a lo largo de 9 provincias, trabajando coordinadamente con gobiernos descentralizados.