CAF y SELF firmaron préstamo por USD 25 millones para revitalizar el transporte ferroviario de carga en Uruguay

CAF -banco de desarrollo de América Latina- firmó un préstamo por USD 25 millones para la empresa Servicios Logísticos Ferroviarios (SELF), la sociedad de derecho privado integrada por la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE) y la Corporación Nacional para el Desarrollo (CND).

Este contrato, que fue suscripto en el despacho del Ministro de Transporte y Obras Públicas por la directora representante de CAF en Uruguay, Gladis Genua, y por el presidente y vicepresidente de SELF, Wilfredo Rodríguez Laulhe y Germán Benítez respectivamente, permitirá a la operadora ferroviaria invertir en la compra y reacondicionamiento de material rodante, la ejecución de obras civiles para la reparación y reacondicionamiento de talleres ferroviarios, remesas y estaciones ferroviarias, y el fortalecimiento institucional tanto de la empresa SELF, como de otros actores involucrados en el desarrollo de la gestión ferroviaria del Uruguay.

La iniciativa apunta a generar una nueva ingeniería del sistema ferroviario uruguayo a partir de la consolidación de un marco institucional pensado para apuntalar un sistema logístico eficaz, acorde al dinamismo productivo de un país que desde 2005 aumentó 50% el tráfico en las rutas nacionales.

"En nuestros planes de apoyo para el fortalecimiento y desarrollo logístico en Uruguay, la mejora del sistema ferroviario es clave para alcanzar una red de infraestructura eficiente, complementaria y amplia, que posicione a Uruguay en otro nivel respecto a su servicio de transporte de carga, que apalanque la competitividad de los productos nacionales y la eficiencia del país como centro logístico", señaló Genua.

Por su parte, el ministro Rossi indicó que "este esfuerzo nos coloca en una nueva etapa para promover el transporte ferroviario en el país. Están previstos varios pasos que nos van a permitir reactivar y dinamizar áreas que Uruguay había ido perdiendo y tenemos mucha confianza en SELF y la gestión que queda en sus manos".

Para Rodríguez Laulhe "el país venía con una inversión importante en la reconstrucción de vías, pero faltaba inyectar capital para la compra y reparación de maquinarias. Ahora tenemos que poner en marcha el modo ferroviario para cubrir con el 100% de la carga que existe, porque en la actualidad estamos con una demanda insatisfecha de al menos el 50%", manifestó Rodríguez Laulhe.

En tanto, Benítez agregó que se trata de un hito para SELF, una empresa que inició sus operaciones en 2015. "Llegamos a este primer objetivo y sabemos que contamos con el apoyo de CAF para el seguimiento de este proyecto, que es un desafío, pero tenemos la confianza de que vamos a cumplir con total éxito", dijo Benítez.

Esta inyección de capital perseguirá la meta de pasar de una carga actual de 700.000 toneladas a 1,4 millones en 2020, basados fundamentalmente en el transporte de cemento, granos y combustibles, sin considerar futuras inversiones productivas. El objetivo final será hacer del transporte de carga una actividad rentable y segura.

Se trata de una operación que complementa la acción de CAF en apoyo al sector transporte de Uruguay. En los últimos cinco años se aprobaron también dos préstamos a favor de la CND que han sido ejecutados por la Corporación Vial del Uruguay (CVU) para impulsar la rehabilitación y mejora de la red vial. Adicionalmente, se cerró un fondo para financiar proyectos de infraestructura, principalmente de transporte vial y ferroviario, en el marco de la ley de Participación Público Privada.