Cómo apoyar el emprendimiento generador de empleo

(Bogotá, octubre, 2013).-El gran reto del emprendimiento en América Latina es dar un salto desde las actividades de subsistencia hacia actividades transformadoras, que generen nuevos productos, mercados, ingresos y empleo. Así lo sugiere el Reporte de Economía y Desarrollo 2013 de CAF. 

En América Latina hay una abrumadora fracción de firmas pequeñas y sobre todo microempresas, que concentran una parte significativa del empleo total. De acuerdo con el Reporte de CAF, la mayor parte de los emprendimientos no logran crecer para convertirse en empresas medianas y grandes y cubrir mercados más amplios o alcanzar a exportar. 

En efecto, la mayoría de las microempresas sería un mero refugio ante el desempleo. La Encuesta CAF 2012 para 17 ciudades en 9 países de América Latina sugiere que cerca del 75% de los microempresarios son emprendedores por necesidad y su potencial para crecer es bastante limitado. La gran mayoría se asemeja más a los asalariados informales, porque están menos educados y provienen de ambientes socioeconómicos más pobres que los trabajadores asalariados formales. 

Pero aún dentro de estos microempresarios, la fracción que tendría potencial de crecimiento es significativa. Los resultados indican que un 25%  podría crecer, de no ser por restricciones como escasez de personal calificado, problemas de acceso a recursos financieros, tecnológicos y de innovación, y carencia de instrumentos de capacitación y redes para fortalecer el talento empresarial. 

Adicionalmente el débil dinamismo de las empresas formales limita el aprovechamiento de dinámicas virtuosas tales como el spin-off o la creación de emprendimientos a partir de ideas, conocimiento o contactos obtenidos en empleos previos. De acuerdo con el estudio de CAF, más del 30% de los emprendedores de las principales ciudades de la región nacen a partir de un spin-off, que además se caracterizan por tener una mayor propensión a trascender el autoempleo y crear empresas de más de cinco empleados. 

En suma, el estudio de CAF resalta la necesidad de revisar las políticas orientadas a la promoción del emprendimiento, para favorecer el traslado de aquellos con menos potencial hacia posiciones asalariadas y para asegurar la focalización del apoyo hacia los emprendedores potencialmente transformadores a través de un enfoque multidimensional e integrar aspectos ligados al desarrollo del talento empresarial, la promoción de la innovación, el acceso al financiamiento y la capacitación de la mano de obra.