Digitalización de la educación en América Latina: conectar salones de clase

Incrementar y transformar la calidad de la educación en la región, promover la conectividad a Internet de todos los salones de clase, digitalizar la educación e involucrar a los legisladores para hacer de estos temas una prioridad nacional, es el objetivo en torno al cual se encuentran trabajando y aunando esfuerzos CAF - banco de desarrollo de América Latina- y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL) -en su rol de secretaría técnica del proceso eLAC-, con el apoyo de Cisco.

Para ello CAF, la CEPAL y Cisco están organizando una serie de foros sobre los beneficios de la digitalización de la educación que tendrán lugar durante los próximos meses. Inicialmente se realizarán en Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica,  Ecuador, México y Perú. Participarán líderes del sector educativo, organizaciones no gubernamentales, representantes de la industria, legisladores y otros miembros del gobierno que trabajen en políticas relacionadas con la educación, las tecnologías de la información, las telecomunicaciones y las finanzas.

Adicionalmente la CEPAL albergará la primera reunión multisectorial y regional para analizar el rol de de las TIC en la conectividad de banda ancha de los salones de clase y en la transformación de la educación. Este encuentro será una plataforma para el intercambio de ideas, de mejores prácticas y lecciones aprendidas y contará con la presencia de representantes gubernamentales de alto nivel.

De acuerdo con la UNESCO, aproximadamente 58 millones de niños en edad de escolarización primaria alrededor del mundo no tienen acceso a la educación, y más de 250 millones de entre cuarto y quinto grado no son capaces de leer, escribir o realizar operaciones matemáticas básicas. Proveer una conectividad de calidad a Internet en los salones de clase permite digitalizar la educación, una oportunidad única para resolver sus problemáticas y mejorar su calidad en América Latina. Al combinar un plan de estudios de alta calidad y programas de entrenamiento a docentes de acuerdo al nivel y a la complejidad del entorno de aprendizaje, la educación digital puede transformar a las nuevas generaciones de estudiantes en los pensadores del siglo XXI.

Experiencias documentadas en el estudio Programas de Conectividad Escolar para el Siglo XXI -desarrollado por Cisco en Botswana, Estados Unidos, Irlanda, Nueva Zelanda, Portugal y Uruguay, entre otros países- han demostrado que llevar Internet al salón de clases, bajo programas diseñados específicamente con el propósito de incrementar el ambiente educativo, mejora los resultados de los estudiantes, complementa los objetivos de la educación formal y entrena a los alumnos con las habilidades necesarias para vivir y ser exitosos en el mundo digital. Adicionalmente, las experiencias revelan que con una participación política y la autorización de programas que faciliten el financiamiento de la operación, es posible conectar a todos los salones de clase de un país en un periodo de cinco a siete años, o a veces menos.