El buen burócrata y la motivación por el servicio social

Los dos primeros requisitos parecen incuestionables. La idoneidad del burócrata, es decir, la correspondencia entre las calificaciones de un funcionario público y sus tareas, es esencial para proveer servicios públicos de calidad. Lo mismo ocurre con la honradez. La impunidad, la aceptación de conductas deshonestas, y la ausencia de mecanismos de control interno, son un coctel que fácilmente puede llevar a funcionarios deshonestos a la corrupción, afectando al desarrollo.

Pero contar con burócratas capaces y honestos podría no ser suficiente. En este artículo se propone que un tercer requisito para un buen burócrata es la motivación, específicamente la motivación por el servicio público. La gente hace su trabajo por dos tipos de motivaciones:motivaciones extrínsecas, vinculadas a una compensación, pecuniaria o no; ymotivaciones intrínsecas,originadas en el placer, interés o sentido de propósito que se deriva de una actividad particular.

Según varios estudios, las personas con alta motivación por el servicio público tienen una orientación altruista más marcada y un mayor interés por el servicio social, y esto se traduce en un mejor desempeño en las organizaciones públicas. Además, cuando estas motivaciones existen, tienen implicancias importantes para la selección, remuneración y retención de recursos humanos en las organizaciones públicas.

¿Tienen los empleados públicos mayor motivación por el servicio público que los empleados del sector privado?

Dos preguntas de la Encuesta Mundial de Valores ayudan a dilucidar esta incógnita. En la encuesta se les pregunta qué tan de acuerdo está con la siguientes afirmaciones: "Es importante hacer cosas por el bien de la sociedad" (medida de motivaciones hacia lo social) y "Es importante ayudar a las personas cercanas, preocuparse por su bienestar" (medida de altruismo).

Para analizar si los empleados públicos se distinguen de los privados por tener más motivaciones hacia el servicio público, se puede comparar las respuestas medias según sector de empleo, separando el efecto que puedan tener otras características sobre las motivaciones (por ejemplo, el nivel de educación, la edad, el sexo, etc.). El análisis se hace para los ocho países de América Latina -Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y Uruguay- incluidos en la última onda de la encuesta, realizada entre 2010 y 2012.

Resultado: en la región latinoamericana en su conjunto los trabajadores públicos parecen tener una mayor motivación hacia lo social que sus pares del sector privado. La diferencia en la métrica de altruismo también es positiva, aunque no es estadísticamente significativa. Para el caso de Colombia, los trabajadores públicos parecen tener mayor motivación hacia lo social y mayor altruismo respecto a los del sector privado y en ambos casos estas diferencias sí son estadísticamente significativas.

En contraste, en los países de ingresos altos, tanto OECD como no OECD, la diferencia en las motivaciones intrínsecas entre los trabajadores del sector público y del sector privado, luego de tener en cuenta otras características de los empleados, es mucho más marcada que en la región en su conjunto. América Latina parece tener mucho por mejorar en términos de atraer y retener a trabajadores con mayores motivaciones hacia lo social y altruismo.