El cambio climático y la pandemia incrementan la crisis de la gestión del agua

Durante la Semana Mundial del Agua, que tuvo lugar del 23 al 27 de agosto 2021, CAF –banco de desarrollo de América Latina–, participó activamente en la organización de seis sesiones, en los que directivos y ejecutivos de la entidad analizaron los retos existentes en materia de acceso al agua y el saneamiento, nutrición, seguridad alimentaria y cambio climático. El marco que la Semana Mundial del Agua ofrece, sirvió para destacar que preservar la calidad del agua y los ecosistemas, garantizar la demanda para todas las actividades, proteger a las comunidades de riesgos de desastres por sequías o inundaciones y promover la gobernanza del agua, son claves que se deben abordar para que en la región nadie se quede atrás.

La Semana Mundial del Agua comenzó con el seminario “Agua para la salud inclusiva y la seguridad alimentaria”. Este seminario, que contó con 3 sesiones, fue co-organizado por CAF, FAO–Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, CRS–Servicios de Ayuda Católica, MSU–Universidad Estatal de Michigan y SIWI-Instituto Internacional del Agua de Estocolmo, con objeto de destacar las oportunidades que ofrece abordar la gestión del agua junto con la salud y la nutrición.

La primera sesión del seminario fue moderada por Franz Rojas-Ortuste, coordinador de la Agenda de Agua de CAF, quien comenzó el acto reflexionando sobre el contexto en que se desarrolla la semana y señalando que “nos estamos enfrentando a las crisis provocadas por la pandemia de la Covid-19 y el cambio climático, que ponen en peligro el cumplimiento de los ODS, por lo que es imperativo realizar esfuerzos adicionales”. De esta manera, se dio paso a la ponencia magistral de Julián Suárez Migliozzi, vicepresidente de Desarrollo Sostenible de CAF, quien destacó que “alrededor de 2.000 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso al agua de forma segura y más de 700 millones pasan hambre”. El vicepresidente de CAF concluyó su intervención asegurando que, la contribución del agua a la salud y nutrición es primordial para que nadie quede atrás. La presencia de CAF en la primera jornada de la Semana Mundial del Agua finalizó con un panel en el que participó Jorge Concha, director de Análisis y Evaluación Técnica del Desarrollo Sostenible de CAF. Para el director “las principales prioridades en términos de inversiones en agua y nutrición son los programas de riego con foco en seguridad alimentaria, y la implementación de programas de agua, saneamiento e higiene que sean sensibles a la nutrición”.

La segunda sesión del seminario se concentró en las “Voces en el terreno”, donde se abordó cómo la intervención en el sector agua cambia la alimentación, la nutrición y la salud de los más vulnerables. Cristian Segovia, director general de Riego del Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Bolivia, invitado por CAF a la sesión, presentó los programas MiAgua y MiRiego desarrollados por CAF en Bolivia. También se proyectó un video que describe ambos programas, en el que destaca que entre el 2011 y el 2020, CAF ha contribuido en aumentar la cobertura del agua potable en la zona rural del país, de un 59% a un 69%, ayudando a mejorar la calidad de vida de más de 2,2 millones de personas.

La tercera sesión del seminario se centró en la “Acción para posibilitar los múltiples beneficios del agua para la alimentación y la salud”. Fabiana Bianchi, especialista en agua y saneamiento de CAF, fue la encargada de moderar el panel de discusión en el que participaron expertos como James Winter, especialista en Abastecimiento de Agua, Saneamiento e Higiene de la Universidad de Stanford, o Daniel Smith, ingeniero de investigación de la Universidad de Stanford, entre otros.

En la segunda jornada de la Semana Mundial del Agua también estuvo presente CAF, co-organizando y participando en el seminario “Comunidades resilientes ante las pandemias y el cambio climático” con el BID –Banco Interamericano de Desarrollo–, IRC –International Rescue Committee–, la Fundación One Drop y las ONGs Water For People y Water.org. El seminario comenzó con Franz Rojas-Ortuste, que señaló que “a consecuencia de la pandemia, 22 millones de personas han vuelto a una situación de pobreza; en América Latina 1 de cada 3 personas vive en condiciones de pobreza”. Para Rojas, es una prioridad abordar los desafíos emergentes para lograr la universalidad en el acceso al agua. El seminario continuó con la presentación de Diego Polanía, director ejecutivo de la Comisión de Regulación del Agua Potable y Saneamiento Básico de Colombia, e invitado por CAF al evento, quien se refirió al estudio regulatorio apoyado por CAF para Colombia para aumentar la resiliencia ante el covid-19 y el cambio climático.

Finalmente, en el quinto día de la Semana Mundial del Agua, CAF co-organizó el seminario "Financiamiento combinado para el agua y el clima: cuando la teoría se encuentra con la práctica” junto con el French Water Partnership, 1001 Fontaines, Convergence Finance, AFD, OECD y TNC, entre otros. El seminario fue moderado por Franz Rojas-Ortuste, en que se presentaron algunos casos de estudio de financiamiento combinado con diversas escalas, para dar paso a grupos de trabajo enfocados en política pública y regulaciones, desarrollo de capacidades, conocimientos, coordinación y movilización de las partes interesadas y la visión para mejorar las condiciones de inversión y atraer más financiación comercial.

La participación de CAF en la Semana del Agua finalizó con el seminario “El rol de los bancos de desarrollo en la aceleración del acceso universal a WASH”. Esta vez, AFD, BEI y CAF, fueron los encargados de su organización. La apertura del seminario estuvo a cargo de Julián Suárez Migliozzi, quien se refirió a los retos financieros del acceso universal al agua y saneamientos. Durante su intervención el vicepresidente de CAF señaló que “los bancos multilaterales pueden actuar como catalíticos para atraer más recursos al sector, además de brindar asistencia técnica”, y citó la experiencia del Programa de Preinversión de Sector Agua (PPSA) de CAF como un ejemplo. En el panel de discusión se contó con la participación de Rubén Benítez, gerente general de ETAPA-Ecuador, invitado por CAF, como también del Banco Mundial, BANOBRAS y AFD. La moderación estuvo a cargo de Franz Rojas-Ortuste.

Durante la Semana Mundial del Agua se puso de manifiesto las inversiones necesarias para poder alcanzar las metas existentes en cuestiones de agua segura y saneamiento, hambre cero, salud y bienestar. CAF ratificó su apoyo creciente en infraestructura hídrica resiliente, con una apuesta impostergable para que los países de la región mejoren su institucionalidad y capacidad de planificación, ejecución y gestión de los servicios de agua, saneamiento y riego.

La Semana Mundial del Agua es un evento que concita el interés y participación mundial y es ya una tradición en el ámbito del agua, y como tal representa uno de los elementos esenciales de difusión del conocimiento sectorial del banco. Asimismo, en este contexto de intercambio de conocimiento global y dentro de la temática del agua, CAF organizará en Madrid en octubre los VII Diálogos del Agua. Estos forman parte de una plataforma estratégica de colaboración de largo plazo entre CAF y el Reino de España.