Préstamo por USD 400 millones para Canal de Panamá

(Caracas, 23 de octubre de 2008).- La Corporación Andina de Fomento (CAF) aprobó a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) un préstamo por USD 400 millones, el cual financiará parcialmente el programa integral de ampliación de la capacidad del Canal.

“Esta operación –explicó Enrique García, presidente ejecutivo del ente financiero multilateral– se constituye en un importante respaldo de la Corporación al desarrollo interno de la nación, así como a la integración regional, en beneficio de proyectos clave en los sectores público y privado. Asimismo, ésta evidencia el excelente nivel de las relaciones bilaterales y simboliza el compromiso de la CAF con la profundización del rol de Panamá, como articulador de los esquemas de integración mesoamericanos, caribeños y suramericanos, actualmente en marcha.”

García puntualizó que “la incorporación de Panamá el pasado mes de julio como miembro pleno de la Corporación y la próxima apertura, en enero de 2009, de una oficina regional de la Institución en su capital, viabilizan un aumento sustancial del apoyo financiero y técnico de la CAF al país”.

“El Canal es uno de los principales recursos económicos de la República de Panamá y su ampliación, que se agilizará con estos recursos, es fundamental para este país y la región, toda vez que asegura la competitividad del Canal a largo plazo”, finalizó el Presidente Ejecutivo de la CAF.

El costo total del proyecto se estima en USD 5.250 millones y consiste en un programa integral de ampliación de la capacidad del Canal, cuyos tres componentes principales son: la construcción de dos complejos de esclusas, la excavación de cauces de acceso a las nuevas esclusas y el ensanche de los cauces de navegación existentes.

La ACP ha obtenido créditos por USD 2.300 millones con instituciones extranjeras para financiar la ampliación de esta vía interoceánica. Las instituciones que participarán en este proyecto, además de la CAF, son el Banco Europeo de Inversiones, el Banco para la Cooperación Internacional del Japón, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Corporación Financiera Internacional (CFI).

Desde su ingreso como accionista, en 1997, Panamá ha mantenido una estrecha relación con la CAF, que ha generado préstamos por USD 600 millones a favor de su desarrollo, los cuales han estado destinados en su mayoría al sector de infraestructura, además de una serie de recursos no reembolsables otorgados a diversos programas ambientales y de competitividad.

La ACP es una persona jurídica a la cual le corresponde la administración, funcionamiento, conservación, mantenimiento y modernización del Canal de Panamá y sus actividades conexas, en el marco de las normas constitucionales y legales vigentes, a fin de que funcione de manera segura, continua, eficiente y rentable. Además, tiene la responsabilidad de la administración, mantenimiento, uso y conservación de los recursos hídricos de la cuenca hidrográfica del Canal, constituidos por el agua de los lagos y sus corrientes tributarias, en coordinación con otros organismos estatales.