Tecnologías eficientes y sostenibles para refrescar el Caribe

Estudios preliminares realizados por CAF -banco de desarrollo de América Latina-, indican que la profundidad de las aguas del Caribe puede aprovecharse para generar aire acondicionado en algunas ciudades de la región. Esto es posible a través de sistemas de aire acondicionado basados en aguas marinas profundas (SWAC por sus siglas en inglés).

Estos sistemas son relativamente sencillos ya que consisten en instalar una tubería que llega a una profundidad de unos mil metros (donde la temperatura del agua es de alrededor de 5°C) desde la que se bombea agua a la superficie que servirá para enfriar el aire en las instalaciones comerciales, hoteleras y residencias que utilizan aire acondicionado centralizado.

Debido a que actualmente un gran porcentaje de la electricidad que se genera en el Caribe proviene de fuel, es decir, de combustibles fósiles contaminantes para el ambiente, los sistemas tradicionales que enfrían el aire a través de compresores eléctricos son hasta un 90% más contaminantes que los sistemas SWAC que enfrían con el agua del mar

"El ahorro de electricidad que se generaría con el uso del SWAC en los países del Caribe contribuiría a la seguridad de suministro eléctrico. Al mismo tiempo, a nivel económico, mejora la balanza de pago de los países, porque genera ahorros en la importación de combustibles", Explica Álvaro Atilano, experto en energía de CAF.

Los estudios de SWAC fueron realizados en 8 localizados en 4 islas del Caribe con fondos CAF y de la Agencia de Desarrollo Francesa (AFD). Estos estudios identificaron que es potencialmente factible la utilización de sistemas SWAC en dos de estas localidades:  la Bahía Montego (Jamaica) y en Puerto Plata (República Dominicana).

Basados en estos resultados preliminares, CAF ha elaborado un programa regional de enfriamiento urbano que incluye la identificación de proyectos SWAC en otras localizaciones, así como de otras tecnologías para enfriamiento en ciudades.

Aquí pueden ver el informe completo sobre los sistemas SWAC en Bahía Montego y en Puerto Plata.