Turismo, un aliado para el desarrollo de Ecuador

En el marco de la declaratoria del Año Internacional del Turismo Responsable para el Desarrollo por parte de las Naciones Unidas, y con el fin de posicionar en la sociedad civil los principios de un turismo sostenible, la Fundación Maquita junto a la Universidad de las Américas, con su Escuela de Hospitalidad y Turismo, en alianza con CAF-banco de desarrollo de América Latina- e ICCO, realizaron el foro Turismo Sostenible para el Desarrollo, Ecuador 2017. 

El evento reunió a representantes del sector turismo nacionales y locales y a actores de cooperación internacional, quienes participaron de las diferentes temáticas vinculadas al turismo como una herramienta para el desarrollo. 

Para María Jesús Pérez, Directora Ejecutiva de Maquita: “Nuestra concepción del turismo sostenible, consciente y transformador de la vida considera a la persona en su relación con los pueblos y su cultura, pero sobre todo permite que las comunidades vean en esta actividad un desarrollo armónico que respeta los valores e identidad de su cultura, así como cuida a la madre naturaleza”. 

Por su parte Bernardo Requena, Director Representante de CAF en Ecuador, indicó que: “la agenda de Innovación Social de CAF apunta a la inclusión de emprendedores sociales a través de la promoción de un turismo sostenible que fomente el trabajo productivo, promueva la cultura y la producción local;  contribuyendo de esta manera a la creación de oportunidades en el medio rural, que frenen la migración de los jóvenes del campo a la ciudad”. 

Durante el evento, se realizó la presentación de resultados del proyecto "Saboreando las rutas del cacao en Ecuador”, que aporta al desarrollo económico, social y organizativo de comunidades de sectores rurales que practican el Turismo Responsable en Ecuador.  El proyecto ha mejorado las condiciones económicas de familias productoras de cacao y ha contribuido a dinamizar el sector turismo en seis provincias ecuatorianas -El Napo, Pastaza, Esmeraldas, Manabí, Los Ríos, Guayas y El Oro. 

Según datos de la Organización Mundial del Turismo, el sector genera más del 8% de los empleos en América Latina y contribuye al 9% del PIB mundial. Los datos muestran la importancia de la actividad en el desarrollo de capacidades productivas en comunidades vulnerables, especialmente de aquellas que, de forma directa o indirecta, están vinculadas a la llegada de visitantes. Para el Ecuador, el sector turismo es el cuarto sector más importante en generar ingresos, después de petróleo, banano y camarón. 

El turismo sostenible tiene el objetivo de crear fuentes de ingresos alternativas a la agricultura, pastoreo y ganadería artesanal que mejoren las condiciones económicas de los habitantes. Esto fomenta el emprendimiento colectivo donde las propias comunidades son protagonistas y empresarias, lo que garantiza el éxito y la sostenibilidad de este tipo de actividad.