Oscar Rueda
Director Turismo Sostenible de CAF -banco de desarrollo de América Latina y el Caribe-
El 27 de septiembre de 1975 se creó la Organización Mundial del Turismo -hoy ONU TURISMO-, agencia de las Naciones Unidas para promover el desarrollo ordenado de este sector dado su gran impacto en el crecimiento económico de los países. Desde ese entonces se celebra esta fecha como Día Mundial del Turismo, una conmemoración que debe marcar el derrotero del año siguiente. “Turismo y Paz” es la proclama que se lanzará, en esta ocasión, en Tiflis, capital de Georgia.
Desde las primeras excursiones, organizadas a mediados del siglo XIX por razones de peregrinación, hemos pasado de la visita a santuarios al turismo experiencial de nuestros días en donde los turistas quieren convivir, compartir actividades, usos y costumbres, y aprender del destino que visitan.
La principal motivación del turismo sigue siendo el esparcimiento y el ocio que, al mismo tiempo, enriquece el conocimiento y la calidad de vida, pero en realidad, detrás de esta vitrina, existe un motor de desarrollo sostenible poderosísimo para los países, que crea empleo con ventajas comparativas frente a otras actividades, especialmente entre jóvenes y mujeres (3 indirectos por cada directo), empleo difícilmente reemplazable por máquinas. De hecho, el turismo representa el 11% de la empleabilidad mundial; como exportación de servicios fortalece el sector externo de la economía sin agotar el producto, redistribuye el ingreso con una fuerte derrama sobre la población, contribuye con el 11% del PIB, con agregados tan valiosos como ser el gran sostenedor de los atractivos culturales y naturales, impulsando además la nueva industria de las economías creativas y otras como la de construcción y transporte.
Pero existen varios retos. El principal es la sostenibilidad en sus tres componentes: ambiental, social y cultural. Ni depredación del medio ambiente y de la biodiversidad, ni de la riqueza cultural, por el contrario, conservación y valoración, involucrando las comunidades y residentes para que disfruten sus beneficios. El turismo emite el 8% de los GEI y ONU Turismo se ha propuesto la meta de NetZero para el 2050. Necesitamos acelerar los esfuerzos para ganar la batalla contra el cambio climático
Otro reto es el de la sostenibilidad social, relacionada con reacciones como la emergente “turismo fobia”, manifestaciones ciudadanas en contra del turismo, pero no del turismo per se, que no se justifican en modo alguno pero que se explican en las malas prácticas e imprevisiones. La clave está en la observación rigurosa de las reglas de un turismo sostenible. Ahí, para contribuir a responder al desafío que implican los ODS, aparece CAF con su dirección de Turismo.
CAF ha adelantado en los últimos años cerca de 40 Cooperaciones Técnicas y 20 Operaciones de Crédito vinculadas al turismo, así como 11 Guías de Inversión elaboradas con ONU Turismo, que observan rigurosamente las salvaguardas de sostenibilidad turística y evalúan el impacto en un mejor vivir para la población de América Latina y el Caribe.
Sin paz no puede haber turismo, es cierto, pero también el turismo aporta a la construcción de la paz, porque el conocimiento de los otros, de sus costumbres y de sus lugares , que proporciona el viajar, enseña el valor de la tolerancia, base de la convivencia pacífica.
¡Feliz Día del Turismo!
