Gestionar pymes en tiempos de pandemia

Las medidas tomadas a nivel global para contener la propagación Covid-19 tienen efectos obvios sobre la actividad económica. Miles de empresas alrededor del mundo han cerrado sus puertas o reducido significativamente sus operaciones, mientras que otras han logrado adaptarse, al menos temporalmente. Entre los sectores más afectados destacan los servicios turísticos, cuyo formato de consumo implica una experiencia presencial.

Adicionalmente, las vulnerabilidades características de las pymes se acentúan en un entorno donde el acceso al mercado se restringe. No obstante, es posible incrementar las posibilidades de recuperación en la medida en que los empresarios y gerentes tomen decisiones oportunas. A continuación se proponen algunas líneas de acción que pueden ayudar a la supervivencia y recuperación de las pymes.

Órgano de gestión estratégica de la emergencia

Un mecanismo que ha resultado útil para muchas organizaciones es el establecimiento de un comité de emergencia para agilizar la toma de decisiones durante la coyuntura, identificar oportunidades y encaminar acciones para aprovecharlas, tanto en temas de acceso a mercados como en la adaptación de procesos, productos y servicios.

Este mecanismo debe actuar de manera ágil, pero procurando un equilibrio al analizar escenarios e identificar sus respectivos riesgos. En línea con los ajustes, deben esbozarse los nuevos presupuestos y estimaciones financieras.

Adicionalmente, el comité debe identificar los programas de apoyo que surgen en forma de flexibilidad tributaria, condiciones de financiamiento, subsidios de nómina, entre otras facilidades. Es necesario que las pymes puedan estar informadas para acceder de manera oportuna y proteger su sostenibilidad.

Este comité también debe revisar los compromisos contractuales adquiridos con clientes y proveedores, a los fines de acordar la flexibilización de los aspectos que sean necesarios. Esto permitirá asegurar un suministro adecuado en los diferentes eslabones de la cadena.

Transformación digital acelerada

¿Cómo facilitar el trabajo a distancia? ¿Cuáles mecanismos virtuales puedo desarrollar para mantener el enlace con el mercado? ¿Es posible adaptar los productos y servicios a un formato digital? ¿Puedo ofrecer productos o servicios complementarios de manera virtual? Estas son algunas preguntas que toda pyme debe hacerse. Además, deben darse los pasos de manera ágil para implementar las adaptaciones pertinentes.

Una acción que puede resultar útil es establecer alianzas con plataformas comerciales existentes, por ejemplo, para la entrega de productos a domicilio. También es posible identificar alguna plataforma de productividad y trabajo remoto (disponible en forma de aplicación digital), para garantizar la continuidad de las operaciones, así como la fluidez de la información tanto interna como externa. Debe tenerse en cuenta la importancia de salvaguardar la seguridad de la información.

En ln mediano plazo, las pymes tienen la oportunidad de profundizar sus esfuerzos de digitalización, y capitalizar la experiencia para desarrollar un modelo de negocio digital cada vez más robusto.

Gestión de las personas

Preservar la seguridad y salud de las personas es el principal interés de todas las organizaciones. Deben hacer todos los esfuerzos necesarios para que las actividades se desarrollen con la mayor seguridad. Cuando es inevitable mantener contactos presenciales, es preciso asegurar las condiciones de higiene, así como la dotación adecuada y oportuna de insumos para la prevención del contagio.

El bienestar mental y emocional también es fundamental. Una estrategia para procurarlo es la provisión de información oportuna sobre decisiones adoptadas, recomendaciones de organismos especializados, y orientación para el manejo adecuado de los nuevos procesos. Es recomendable que todas las comunicaciones deben presentarse bajo un formato estandarizado que transmita orden y estructura.

De igual manera, cobra relevancia la adopción del teletrabajo con suficiente flexibilidad, dada la multiplicidad de dinámicas familiares que puede experimentar cada trabajador, así como el seguimiento continuo a las condiciones de salud de los colaboradores y sus familiares, manejando la información de manera responsable y confidencial.

En algunos casos, empresas han optado por facilitar períodos vacacionales, de manera de minimizar el impacto en la estabilidad financiera del negocio. Asimismo, los tiempos disponibles pueden ser aprovechados para el desarrollo de habilidades mediante programas de capacitación virtual. Muchos programas de formación virtual son de acceso gratuito.

Responsabilidad y resiliencia

Las acciones realizadas durante este período incidirán en el valor de marca y el posicionamiento de la empresa. Es importante desarrollar y comunicar un manejo responsable hacia todas sus audiencias.

Si la holgura del flujo de caja lo permite, es posible asignar recursos a iniciativas de apoyo a las comunidades más vulnerables en medio de la pandemia. No obstante, el manejo adecuado de los temas de gestión humana también forma parte de la responsabilidad social empresarial y no requiere de recursos adicionales.

Los aprendizajes de esta experiencia van a ser el principal aporte al patrimonio. Aquellas empresas capaces de adaptarse, mejorar procesos y fortalecer conocimiento, además de lograr el compromiso de sus colaboradores y el reconocimiento del mercado, serán las que logren remontar su curva de crecimiento con mayor velocidad, ganándole a la pandemia.