¿Quién liderará la producción verde?

A medida que el mundo considera formas más sostenibles de crecimiento económico, los países y las empresas se posicionan para la economía verde emergente desde diferentes perspectivas. Uno es la producción.

Para cumplir con el compromiso de cero emisiones netas en 2050, será necesario implementar el cambio de estructura económica más profundo y rápido de la historia para convertir la producción de acero en acero verde, la producción de plástico en plástico verde, etc. Se estima que se requerirán inversiones anuales de al menos US$ 3,3 trillones hasta 2050 para impulsar esa conversión. Para la fabricación ecológica, deben existir varios factores favorables, siendo el más crucial la disponibilidad de energía ecológica, segura, barata y abundante para su uso en las cadenas de producción.

La fabricación ecológica está en línea con las regulaciones ambientales cada vez más estrictas y los objetivos de sostenibilidad establecidos por varios gobiernos y organizaciones internacionales. Al cumplir con estos requisitos, los fabricantes garantizan el cumplimiento normativo y obtienen un acceso más fácil a los mercados, ampliando nuevas oportunidades comerciales. Los fabricantes que invierten en tecnologías sostenibles tienen acceso a equipos de última generación, sistemas de control avanzados y herramientas de optimización de procesos, lo que se traduce en una mayor eficiencia operativa, reducción de residuos y aumento de la productividad. El uso de energía limpia también reduce los costos de energía en un contexto donde la energía renovable ya es más barata que la energía fósil. Y todo esto se convierte en una ventaja competitiva.

Pero la fabricación sostenible va más allá del cumplimiento y la eficiencia operativa: las tecnologías a adoptar permiten a las empresas ser ambientalmente responsables, económicamente resilientes y socialmente conscientes. La producción sostenible también mejora la reputación de la marca de la empresa y el compromiso de las partes interesadas. Al final, todo esto conduce a la ocupación de nuevos espacios de mercado. Ahí estaría la razón principal de la feroz carrera mundial por el liderazgo en la fabricación verde, con el uso de una especie de “todo vale”, como lo representa la legislación recientemente aprobada por Estados Unidos y Europa, que promueve un conjunto sin precedentes de subsidios, discriminación y proteccionismo a favor de la fabricación verde.

El cambio hacia la fabricación ecológica presenta una oportunidad para que muchos países se establezcan como líderes en prácticas y tecnologías sostenibles. Entre estos, China se destaca como un fuerte competidor debido a sus capacidades ya establecidas y comprobadas en la fabricación y sus ambiciosos objetivos de energía renovable. Pero China enfrenta desafíos, incluida la necesidad de llevar a cabo una conversión amplia de la matriz eléctrica y tener que enfrentar problemas geopolíticos complejos que afectan el comercio y el acceso al mercado.

Estados Unidos y Europa siguen políticas industriales muy ambiciosas para consolidarse en la fabricación verde. Pero, en línea con China, ambos aún tienen que afrontar un largo y costoso camino para ecologizar la matriz eléctrica, están expuestos a cuestiones geopolíticas y parten de una situación de desventaja en términos de tamaño e integración del parque industrial, ya que la manufactura ya no ocupa un espacio importante en las respectivas economías.

América Latina y el Caribe (ALC) también podría disputar una parte de la fabricación verde y la razón principal es la enorme disponibilidad de energía verde. De hecho, varios países de la región ya cuentan con redes eléctricas en su mayoría verdes y se espera que sean aún más verdes en los próximos años. Esta condición le otorga a la región una gran ventaja en términos de tiempo y costo de inversión y le permite dotar a las cadenas de valor de la posibilidad de producción baja en emisiones, una ventaja competitiva única. De esto se trata el powerhoring. Además, la región está protegida de temas geopolíticos complejos, tiene una ubicación privilegiada y debe ser parte de la nueva geografía global de inversiones, que busca diversificar la ubicación de las plantas industriales en base a la resiliencia.

Pero los beneficios que ofrece la región van mucho más allá. Varios países tienen mucha agua, enormes reservas de minerales críticos como litio, níquel, cobre, tierras raras y mineral de hierro de alto grado, y una biodiversidad particularmente rica que puede desempeñar un papel distintivo para la fabricación sostenible y el mercado del carbono. También tienen vastos bosques y tierras agrícolas que ofrecen amplias oportunidades para el suministro de importantes materias primas industriales. La región también está adquiriendo compromisos con la preservación del medio ambiente, lo cual es clave para atraer inversionistas y consumidores que prioricen la producción responsable. Todo esto posiciona a la región como un proveedor confiable de productos manufacturados sustentables.

Sin embargo, liderar la fabricación sostenible requiere un enfoque integral y proactivo, incluido el establecimiento de un fuerte compromiso con la sostenibilidad; identificar fuentes de financiación; centrarse en el desarrollo de productos ecológicos; asegurar la expansión de las energías limpias; implementar medidas de eficiencia energética; promover el mercado de carbono; optimizar la eficiencia en el uso de los recursos; fomentar una cultura de innovación; colaborar e involucrar a las partes interesadas; invertir en formación y educación profesional con los conocimientos y habilidades necesarios para la economía verde; y comunicar iniciativas sostenibles. También será importante demostrar constantemente liderazgo ambiental y asumir un papel de liderazgo en un futuro sostenible.

Es probable que seamos testigos de un cambio en el panorama de fabricación global actual. Muchos sectores establecidos de países con ventajas comparativas y competitivas pueden tardar en convertirse a verde, los costos de conversión pueden ser prohibitivos o incluso, no tendrán muchos de los requisitos para tener éxito, lo que sugiere que pueden perder espacio en el mercado. Todo esto contribuye a la ambición de ALC de participar en la economía verde por la puerta grande, y no solo como proveedor de commodities verdes, lo que le permitirá transformar su economía y resolver sus mayores heridas, que son la pobreza y la desigualdad. Sin embargo, esto requerirá mucha ambición, determinación, objetividad y la capacidad de coordinar, ejecutar e implementar políticas.