Proyectos de carbono para erradicar la pobreza

El mercado voluntario mundial de carbono se valoró en US$2.004,85 millones en 2021 y se espera que alcance los 17.110 millones para 2027. Como parte del proceso de ajuste como mecanismo para el co-financiamiento de proyectos con impacto positivo en el clima, hay una discusión compleja muy latente entre los actores públicos y privados, que se resumen en ¨la integridad¨ de los créditos de carbono.

Por el momento, gran parte de la atención sobre integridad de créditos de carbono (así como de muchas críticas a los proyectos climáticos que originan créditos de carbono) está relacionada con los cálculos de línea de base, análisis de escenarios de futuro y otras métricas enfocadas al diseño del proyecto.     

Recientemente, Verra, una empresa que concentra el mayor porcentaje de créditos de carbono certificados en el mercado voluntario, fue duramente criticada porque sus proyectos tendrían métricas imprecisas y previsiones de mitigación demasiado optimistas. Pero este no es un caso aislado.

Estas noticias, sean correctas o no, generan incertidumbre en el mercado del carbono, y enciende aún más el debate sobre la necesidad de consenso en la definición de principios y criterios de integridad, que mitiguen los riesgos para compradores y, consecuentemente, mantengan la credibilidad de los créditos de carbono.  

El mercado de créditos de carbono está viviendo su segundo ciclo de pico. El primero fue a finales de los 90´s e inicio del 2000; luego, por más de quince años, se mantuvo horizontal en la baja. En este momento estaríamos en su segundo repunte, con buenas posibilidades de expandirse, diversificarse y posiblemente consolidarse en los próximos años.

Estamos ante un mercado de compleja regularización, con barreras de entrada para la oferta cada vez menores, difícil precifiación de la oferta y un escenario de competición internacional entre alternativas de mitigación (tecnológicas / naturales) cada vez más agresivo.

Cuando analizamos el desafío de la integridad de los créditos de carbono, debemos tener en cuenta que existen por lo menos dos tipologías diferentes de créditos de carbono. La primera y más consolidada, es la de Soluciones Climáticas Tecnológicas (SCT). Aquí se integran todos aquellos proyectos que evitan y/o captura carbono a través de eficiencia energética, gestión de residuos y energías renovables,entre otros. La segunda, más reciente y que viene ganando espacio y legitimidad en el mercado desde 2015, es la de Soluciones Climáticas Naturales (SCN), que incluyen proyectos forestales, agroforestería, restauración ecológica y conservación de bosques, entre otros.

En este contexto, a pesar de que algunos elementos de integridad puedan ser transversales a ambos casos (hay mucho espacio para la colaboración), cada tipología (SCT´s y SCN´s) tiene la responsabilidad de hacer evidente la integridad de su oferta, buscando mantener su legitimidad en el mercado. En el caso de SCN´s, precisamente el segmento donde América Latina y el Caribe (ALC) tiene cerca de 40% de participación global, es fundamental que los actores se articulen a nivel  regional, para desarrollar una propuesta de integridad que sea consistente con los aspectos críticos de su oferta.

Desde la Iniciativa Latinoamericana y del Caribe del Mercado de Carbono ( ILACC), liderada por CAF en coordinación con 12 bancos nacionales de desarrollo de la región, venimos trabajando en la articulación de una propuesta de principios y criterios de integridad que sean consistentes con los grandes desafíos de la región.  

En este contexto, uno de los elementos más significativos de la propuesta de ILACC para el debate de la integridad de los créditos de carbono es la superación de la pobreza, siendo esta una de las más evidentes causas de la deforestación y degradación ambiental.   

Para que ALC pueda desarrollar sus mercados de carbono de manera competitiva y posicionarse a nivel global como un hub de SCN para la mitigación (ya sea en el mercado voluntario, regulado, o en ambos), es necesario que los proyectos climáticos demuestren resultados transformadores en las comunidades donde se ejecutan.

Un aspecto crítico para el éxito de largo plazo de ALC en el mercado de carbono es que se entienda que los proyectos de SCN, que generan créditos de carbono, no pueden ser diseñados y principalmente ejecutados sobre la lógica del asistencialismo social, ya que como sucede en algunos proyectos de asistencia, los resultados logrados en algunos casos no se sostienen en el tiempo.  

Si la variable de la erradicación de la pobreza no se integra como un aspecto clave del monitoreo de resultados de los proyectos, siendo verificada su ejecución de forma independiente, se pone en riesgo la integridad de los créditos de carbono de SCN de la región,  ya no desde la perspectiva asociada al diseño del proyecto, sino desde la promesa de mitigación. 

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