A importância de importar para exportar

Poder exportar a produção nacional é um desejo de todos os países. Como é bem sabido na literatura de comércio internacional, alcançar novos mercados permite explorar ganhos de escala e especialização, entre outros, que são um veículo para aumentar a produtividade e o bem-estar da sociedade. No entanto, um fator-chave para poder exportar é ter acesso a insumos de qualidade, o que permite que os bens produzidos concorram nos mercados internacionais.

Muitas vezes, esses insumos podem ser obtidos no mercado interno e isso promove cadeias produtivas que impulsionam ainda mais a rentabilidade comercial. No entanto, em muitas outras ocasiões, certos insumos necessários para a produção não estão disponíveis no mercado local, o que significa que devem ser importados de outros países. Isso de forma alguma reduz a rentabilidade comercial, mas, pelo contrário, permite que essas empresas que não poderiam produzir, ou produziriam bens sem a qualidade necessária para exportá-los, o façam e acessem os mercados internacionais para seus produtos. Portanto, nesses casos, a importação é um componente fundamental das exportações.

Durante o século XX, com o avanço dos acordos comerciais, que reduziram as tarifas aplicadas nos países, o comércio de insumos também se tornou mais dinâmico, o que contribuiu muito para a fragmentação da produção e o florescimento das cadeias globais de valor, ou seja, processos produtivos em que diferentes etapas da produção de um bem são realizadas em diferentes países. No entanto, os países que participam ativamente dessas cadeias são, geralmente, grandes exportadores, mas também grandes importadores, uma vez que agregam valor em uma etapa do processo produtivo.

A fim de estudar esses elos produtivos, no documento, “Importações para exportação e cadeias de valor na Argentina e no Uruguai” avaliamos o nível de participação das importações nas exportações de diferentes setores da economia da Argentina e do Uruguai, fazendo uso de dados aduaneiros correspondentes a regimes temporários de importação. Esses regimes, presentes em muitos dos países da região, isentam do pagamento de tarifas de importação sobre insumos importados que serão utilizados para produzir bens para exportação. Como as empresas declaram o uso e o destino do insumo, é possível analisar a importância dos insumos importados para as exportações dessas empresas.

Para a análise, duas medidas são construídas para melhor compreender o uso de insumos importados. Por um lado, a cobertura mede a proporção das exportações que utilizam o regime. O outro é o indicador de incidência, que mede a razão entre o valor dos insumos importados e o valor da mercadoria exportada. Esses dois indicadores nos oferecem uma aproximação do nível de uso dos regimes e da intensidade de uso.

O gráfico 1 mostra, no eixo horizontal, a cobertura e, no eixo vertical, a incidência no uso desses regimes por setor para a Argentina (painel A) e para o Uruguai (painel B), enquanto o tamanho das bolhas representa o valor exportado do setor. Como se pode ver, há setores como o de equipamentos de transporte terrestre, metais comuns e fabricantes ou máquinas e equipamentos eléctricos, em que a utilização do regime de importação temporária é muito importante. No caso dos materiais de transporte terrestre, a quase totalidade das exportações realizadas foi ao abrigo deste mecanismo.

Por sua vez, os insumos importados representam entre 50% e 70% do valor exportado.  Ou seja, para essas empresas, o uso de insumos importados é generalizado, e esses insumos representam uma parcela significativa do valor exportado. O uso de insumos importados permite que essas empresas produzam bens de qualidade e exportem para outros países da região e do mundo. Existem outros setores, mais ligados aos setores agrícolas, como o das frutas frescas, em que a utilização desses regimes é menor e a participação do valor importado no valor exportado é reduzida, pelo que as importações são menos relevantes no valor exportado.

Em resumo, existem setores de exportação para os quais o acesso a insumos importados é vital para sua capacidade de acessar mercados internacionais. As elevadas tarifas de importação afetam sua competitividade face às empresas de outros países, reduzindo os benefícios de exportar e, por conseguinte, desencorajando as vendas externas. A relevância dos insumos importados é heterogênea entre os setores, sendo os setores da manufatura de origem industrial, geralmente, os que mais os utilizam.