Quão amplas são as desigualdades em saúde na América Latina?

Esta nota foi publicado em Sindicato do Projeto, com o apoio do Mulheres na Iniciativa de Liderança Econômica da Associação Internacional de Economia, que visa melhorar o papel das mulheres na economia através da investigação, criando alianças e amplificando vozes.

A saúde é muito mais do que um assunto pessoal; É essencial para o bem-estar e a produtividade de uma sociedade. Mas alcançar resultados de saúde equitativos para todos continua a ser um desafio. Isto é especialmente verdade na América Latina e nas Caraíbas (ALC), uma região afetada por desigualdades.extremas e persistentes.

Certamente, no que diz respeito às suas principais preocupações de saúde, a ALC está longe de ser uma exceção. Há três décadas, a região lidava principalmente com doenças maternas, neonatais e transmissíveis. Agora, como grande parte do resto do mundo,rostos um aumento crescente de doenças não transmissíveis (DNT), incluindo doenças cardiovasculares, cancros, diabetes e perturbações de saúde mental. Mas esta mudança apresenta desafios únicos numa região onde o fardo da doença recai desproporcionalmente sobre os mais desfavorecidos.

As grandes disparidades de saúde na região são particularmente pronunciadas na infância. Por exemplo, a mortalidade infantil é quase quatro vezes maior na ALC do que nos países da OCDE.Nosso estúdio constata que, na Bolívia, Guatemala, Haiti e Peru, a mortalidade é aproximadamente três vezes maior para crianças cujos pais concluíram no máximo o ensino primário em comparação com aquelas cujos pais concluíram o ensino secundário. Além disso, na Colômbia e no Paraguai, a mortalidade infantil é mais de cinco vezes superior nos agregados familiares do quintil de riqueza mais baixo em comparação com os do quintil mais elevado.

As taxas de atraso no crescimento também são altas na ALC, afetando cerca de 13% das crianças, principalmente dos agregados familiares menos instruídos e mais pobres. A incidência de atraso no crescimento é quase o dobro em crianças de pais com menor escolaridade em quase toda a região, com muito poucas excepções. E essa disparidade tende a aumentar significativamente quando se comparam aqueles que se encontram nos quintis de riqueza mais elevados e mais baixos. A desnutrição é consistentemente mais elevada nas zonas rurais da maioria dos países da ALC, embora não seja exclusiva deles.

Os jovens desfavorecidos na ALC enfrentam uma série alarmante de desvantagens em termos de saúde, como quase a metade das crianças e adolescentes da região vivem na pobreza. Além disso, os efeitos de arrastar de um começo de vida pobre e impacto intergeracional de problemas de saúde sugerem que estas desvantagens ameaçarão o bem-estar das gerações futuras.

Ainda mais preocupante, os níveis de mortalidade infantil e de atraso no crescimento permanecem elevados entre os mais pobres e menos instruídos na ALC, apesar das melhorias contínuas nos indicadores de saúde infantil. Muitos países da região melhoraram a acceso e a qualidade de serviços públicos críticos, como saneamento; Eles têm cobertura de saúde expandida (facilitando assim o acesso aos serviços de saúde materno-infantil); e começaram a prestar assistência social através transferências condicionais de renda.

Está também a emergir uma nova dimensão da desigualdade na saúde entre as crianças na ALC: os 8% desta população está acima do peso. No entanto, o excesso de peso ainda não é tão prevalente como a subnutrição e é mais comum em crianças de lares mais ricos e com maior escolaridade e naquelas que vivem em áreas urbanas. Embora as disparidades não sejam tão pronunciadas como noutros indicadores de saúde, os decisores políticos devem continuar a acompanhar de perto este fenómeno.

A ALC também apresenta desafios significativos em termos de desigualdades relacionadas à saúde reprodutiva. O exemplo mais marcante é o alta taxa de gravidez na adolescência da região, que persiste embora a maioria dos adolescentes Eles têm conhecimento sobre contraceptivos modernos. Em quase todos os países da ALC, pelo menos metade das mulheres com idades compreendidas entre os 25 e os 49 anos no quintil de riqueza mais baixo tiveram o seu primeiro filho na adolescência, mais do dobro da proporção daquelas no quintil mais elevado. A gravidez na adolescência provavelmente agravadisparidades de género da região em educação, participação na força de trabalho e rendimento. Mais importante ainda, desempenha um papel crucial na transmissão intergeracional das desigualdades, uma vez que as filhas de mães adolescentes têm uma probabilidade maior de também se tornarem mães adolescentes.

Infelizmente, os dados limitados sobre os indicadores de saúde dos adultos na população da ALC tornam difícil avaliar a evolução das desigualdades nesta fase da vida. Mas existem gradientes socioeconómicos identificáveis ​​na incidência de DNT. A obesidade, a hipertensão e a diabetes tendem a ser mais prevalentes entre os menos instruídos e os mais pobres, com as zonas urbanas a sofrerem um fardo maior destas condições. Mas a divisão urbano-rural não se aplica uniformemente às DNT, revelando uma imagem matizada das disparidades na saúde na região. Os problemas de saúde mental, uma componente cada vez mais significativa do fardo das doenças na ALC, também apresentam disparidades claras de género e socioeconómicas, com taxas de depressão notavelmente mais elevadas entre as mulheres e os menos instruídos. Isto aponta para a necessidade de intervenções específicas de saúde mental.

Apesar da transição epidemiológica em curso, as disparidades socioeconómicas na saúde são mais pronunciadas durante a primeira infância e a adolescência do que na idade adulta. Mas este padrão varia de região para região: os países mais ricos, com menos desigualdade nos resultados da saúde infantil, apresentam frequentemente maiores disparidades em determinadas áreas da saúde dos adultos.

Este padrão complexo de desigualdades na saúde na ALC sugere que é necessária uma abordagem multifacetada para as resolver. Não se trata simplesmente de reformar os sistemas de saúde: os países da ALC implementaram uma grande variedade de estruturas organizacionais, mas nenhum esquema específico demonstrou reduzir conclusivamente as desigualdades em saúde. Embora os esforços para melhorar a qualidade dos cuidados devam continuar, soluções eficazes também exigirão a abordagem dos determinantes sociais mais amplos dos resultados de saúde.