A má qualidade da água ou o saneamento inadequado comprometem os meios de subsistência e as oportunidades de milhões de pessoas na América Latina e no Caribe. Na região, a diarreia é a segunda causa de mortalidade infantil, com uma taxa de 0,64 mortes anuais por cada 1.000 crianças nascidas vivas. Um dos principais responsáveis pela incidência de diarreia é o acesso insuficiente e inseguro a serviços de água e saneamento. Na América Latina e no Caribe, 17 milhões de pessoas (3% da população) têm acesso limitado à água ou consomem água proveniente de fontes impróprias; e 430 milhões (66% da população) não têm acesso a um saneamento seguro.

O CAF tem buscado fortalecer a segurança hídrica dos países da região sob uma abordagem de gestão integrada de bacias hidrográficas. Em particular, as ações do CAF conseguiram aumentar o acesso seguro à água potável e ao saneamento, além de estimular o uso eficiente da água para o desenvolvimento produtivo.

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Da mesma forma, o CAF tem promovido ações para reduzir a poluição hídrica e apoiado medidas para a gestão de secas e o controle de inundações locais e até transfronteiriças, contribuindo para a resiliência climática das comunidades e dos ecossistemas.

Além do financiamento de programas e projetos, o CAF tem apoiado os países da região com diferentes mecanismos de assistência técnica, capacitação, geração de conhecimento e troca de experiências. Adicionalmente, os recursos de cooperação técnica têm sido utilizados para fortalecer as operações de crédito por meio de designs e estudos de viabilidade, processos licitatórios e supervisão de qualidade.

As evidências indicam que as intervenções do CAF em matéria de água e saneamento nos últimos cinco anos podem ter ajudado a reduzir o número de episódios anuais de diarreia nos locais beneficiados, de 2,78 para 1,38 por criança, contribuindo, portanto, para a redução da mortalidade infantil causada por essa doença (a segunda mais letal entre crianças da região) e da desnutrição crônica, especialmente em crianças menores de dois anos.

Os serviços de água e saneamento financiados pelo CAF também podem ter ajudado a reduzir a incidência, tanto em crianças como em adultos, de doenças respiratórias, parasitárias e de pele. Além disso, a melhoria dos serviços de água e saneamento permitiu diminuir o tempo que os membros da família dedicam à coleta de água.

A melhoria nos serviços de água e saneamento possibilitada pela atuação do CAF também contribuiu para melhorar a qualidade dos serviços em centros de saúde, reduzindo as mortes maternas e neonatais. Além disso, pode ter beneficiado o meio ambiente ao evitar o uso indiscriminado e negligente das fontes de água, bem como a disposição inadequada de resíduos humanos e industriais.