Orinoquía

O ecossistema da Orinoquía, composto pelos Llanos Orientais na Colômbia e os Llanos do Orinoco na Venezuela, é o segundo maior ecossistema de savana neotropical, cobrindo uma área total aproximada de 445.511 km². Este ecossistema apresenta alta heterogeneidade em paisagens e vegetação, com mosaicos de savana e floresta, influenciados pela migração sazonal da Zona de Convergência Intertropical (ITCZ). Durante o Último Máximo Glacial (LGM), predominavam as gramíneas de savana, indicando condições climáticas secas. A transição para o Holoceno foi marcada por um leve aumento nas espécies florestais, sugerindo uma transição para um clima mais úmido. Entre aproximadamente 10.000 e 7.000 anos antes do presente (cal yr BP), as savanas eram abundantes, com algumas espécies de floresta, incluindo a palmeira Mauritia, sendo comuns, mas raras, indicando um clima quente e úmido. Após aproximadamente 7.000 cal yr BP, a floresta de galeria começou a se expandir, sugerindo uma mudança para um clima mais úmido. As palmeiras Mauritia aumentaram significativamente após 4.000–3.000 cal yr BP, possivelmente impulsionadas pelo aumento da precipitação anual média e/ou uma estação úmida mais longa. O início da ocupação humana ainda é incerto, mas está relacionado ao período de expansão de Mauritia, um período em que incêndios, possivelmente de origem antropogênica, foram mais frequentes (Piraquive-Bermúdez & Behling, 2022).

A região abriga uma alta diversidade ecológica e fornece diversos serviços para a fauna local e as populações humanas. No entanto, tem recebido pouca atenção em termos de conservação em comparação com os ecossistemas amazônicos ou andinos adjacentes, com apenas 5% de sua área protegida ou monitorada como parte de unidades de conservação (Piraquive-Bermúdez & Behling, 2022).

A perda de biodiversidade na Orinoquía deve-se à mudança no uso do solo pelo aumento das áreas agrícolas e pecuárias, ao planejamento territorial urbano e rural deficiente que resulta na construção de infraestrutura sem resguardos ambientais, gerando perda de habitats e fragmentação da paisagem, junto com a mineração que também polui os cursos de água e degrada o ecossistema. Além disso, os conflitos de interesse limitam a proteção de áreas com alto valor ecológico, a escassa infraestrutura e regulamentação no tratamento de águas cinzas e industriais poluem as águas continentais, e, finalmente, as mudanças climáticas ameaçam com a variabilidade de temperaturas e precipitações, junto com a perda de áreas úmidas devido a graves secas.