CAF otorga US$40 millones para red de gasoductos en Colombia

Dentro de su estrategia de contribuir al desarrollo de la infraestructura privada en sus países accionistas, la Corporación Andina de Fomento (CAF) otorgó hoy un préstamo, por 40 millones de dólares, a la empresa Gases de Boyacá y Santander, S.A., destinado a la construcción de una red de gasoductos que beneficiará a diversas poblaciones localizadas en nueve municipios de los Departamentos de Boyacá y Santander, en Colombia.

Estructurado bajo la modalidad de préstamo sindicado A/B, a un plazo de 8,5 años, este crédito cuenta además con la participación de otras tres entidades financieras: Dresdner Kleinwort Benson, de Alemania, junto a Paribas y Banque Nationale de Paris, de Francia.

El contrato fue suscrito en la sede de la Corporación, en Caracas, por Antonio Celia, Presidente de Promigas, empresa promotora de esta iniciativa, y el Presidente Ejecutivo de la CAF, Enrique García, quien señaló que este proyecto no sólo permitirá aumentar el bienestar colectivo -al proveer de gas natural a una población de más de 400 mil habitantes, sustituyendo fuentes de energía más costosas e ineficientes-, sino que contribuirá a mejorar la capacidad de las redes de distribución de gas del país y elevar la competitividad de este recurso, cuya demanda está en constante aumento y cuenta con enorme potencial de desarrollo por las cuantiosas reservas existentes.

Agregó que este proyecto reúne dos elementos que se insertan dentro de las estrategias operativas de la CAF: la promoción de un enfoque de desarrollo sostenible -al considerar una mayor protección y aprovechamiento de los recursos naturales-, aunado al apoyo que la institución está brindando a los esfuerzos de los gobiernos para promover la participación del sector privado en el desarrollo de la infraestructura en los países de la región.

Finalmente, Enrique García señaló que este tipo de operaciones de cofinanciamiento, como los préstamos A/B, le permiten a la CAF atraer recursos de importantes instituciones financieras internacionales, con el fin de aumentar en forma considerable las inversiones que se realizan en sus países accionistas, con especial énfasis en el sector privado.

Detalles del proyecto

Con una inversión estimada en US$ 55 millones, la empresa Gases de Boyacá y Santander (GBS) -luego de ganar una licitación pública internacional convocada por Ecopetrol en 1998- será la encargada de ejecutar este proyecto, según un acuerdo de construcción, propiedad, operación y mantenimiento suscrito con la Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol).

El proyecto se enmarca dentro del Plan de Masificación de Gas Natural adelantado por el gobierno colombiano a través de Ecopetrol, el cual tiene como principales objetivos reducir el consumo de leña y la tala de árboles, sustituir el uso de energía eléctrica con un costo superior al gas natural y aumentar la distribución de gas natural a nuevas áreas del mercado, ya que se estima que para el año 2010 más de 4,5 millones de familias se beneficiarán del uso de este recurso en Colombia. GBS fue especialmente creada para implementar este proyecto y su accionista principal es la empresa colombiana Promigas, la compañía operadora de gasoductos más grande de Colombia, logrando transportar aproximadamente un 70% del gas natural consumido en el país. Sus operaciones incluyen la transmisión de gas natural, compresión y servicios, conversión y venta de gas natural para vehículos, al igual que inversiones en varios negocios de distribución de gas. Uno de los principales accionistas de Promigas es la firma norteamericana Enron Global Power & Pipelines, reconocida internacionalmente como una de las compañías más grandes e importantes del sector.