Premio CAF de Investigación Tecnológica a reconocido investigador venezolano

El científico y docente venezolano Hercilio Rivas -Premio Nacional de Ciencias en su país- fue seleccionado ganador del Premio CAF a la Investigación Tecnológica que se concede en el marco del trigésimo aniversario de la Corporación Andina de Fomento, anunció hoy el Presidente Ejecutivo de esta institución financiera internacional, Enrique García.

Al dar a conocer el veredicto del jurado extrarregional que evaluó las credenciales de los postulantes, García señaló que el investigador venezolano se hizo acreedor al Premio -que consiste en US$50 mil dólares- por sus contribuciones científicas en el campo de las tecnologías petroleras y ambientales, así como al impacto que han tenido sus trabajos en el desarrollo del sector de hidrocarburos.

En rueda de prensa ofrecida hoy en Caracas, el presidente ejecutivo de esta entidad financiera, Enrique García -de nacionalidad boliviana- señaló que en estas tres décadas América Latina ha transitado un difícil camino, buscando diferentes alternativas económicas y políticas para solucionar los problemas que la aquejan, en especial los relacionados con la pobreza, la inequidad y la exclusión social.

Subrayó que las actividades de Rivas han abarcado también el proceso de desarrollo del combustible Orimulsión®, así como aplicaciones generales de la tecnología de emulsiones y la recuperación mejorada de crudos pesados y extrapesados.

El Presidente Ejecutivo de la CAF agregó que el científico se ha convertido, además, en el motor de una escuela de pensamiento que ha transmitido sus conocimientos a varias generaciones de relevo.

Un estímulo a la investigación regional

Como parte de los actos conmemorativos de su trigésimo aniversario, la CAF unió esfuerzos con el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) de Venezuela y los homólogos de este organismo en los otros países de la Comunidad Andina, con el propósito de otorgar un reconocimiento a la labor de aquellos investigadores y tecnólogos de la región que generan, amplían y aplican conocimientos útiles para incrementar la competitividad tecnológica y ayudan a mejorar los índices de excelencia en educación y desarrollo económico y social.

Esta convocatoria generó reacciones positivas en el ámbito tecnológico a tal punto que al premio postularon más de 150 investigadores, de los cuales fueron seleccionados 15 (tres por cada país) por los jurados respectivos de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

La conformación de un jurado extrarregional se encargó del veredicto final. El mismo estuvo integrado por Edmundo Acevedo Hinojosa y Rodolfo Armas Merino, de Chile; Fernando Cerdeira, de Brasil y José Antonio Esteva Maraboto, de México, relevantes personalidades del ámbito académico y científico.

En su veredicto señalan: “Reconocemos en el doctor Hercilio Rivas una trayectoria en la investigación sistemática de formas de aprovechar el petróleo como combustible que ha producido un gran número de trabajos y patentes de alcance internacional. El doctor Rivas ha sabido utilizar creativamente métodos y conceptos científicos para resolver problemas de carácter tecnológico de alta complejidad. Las innovaciones resultantes de sus trabajos, tanto en productos como en procesos, satisfacen ampliamente la exigencia de preservar el medio ambiente y han tenido grandes impactos económicos en su país de origen, que podrían extenderse a otros países”.

El ganador recibirá el premio el próximo 7 de junio, día en que se llevará a cabo el acto conmemorativo central del trigésimo aniversario de la CAF, el cual contará con la presencia del Presidente de Venezuela e importantes personalidades del mundo académico, financiero, económico y laboral, tanto nacional como internacional.

¿Quién es Hercilio Rivas?

El investigador venezolano es químico de profesión, doctor de la Universidad de Londres en Fenómenos Interfaciales, con una gran experiencia en el desarrollo de cursos nacionales e internacionales sobre su campo de acción, a lo cual se agrega su labor como docente, investigador, autor de diversos ensayos en importantes publicaciones científicas especializadas y conferencista en diversos congresos.

Sus actividades en el Instituto Tecnológico Venezolano de Petróleo (Intevep) se orientan al área de la Orimulsión®, donde al frente de un equipo multidisciplinario de trabajo, elabora esquemas que permitan el transporte de hidrocarburos por tuberías para posteriormente convertirlos en productos livianos con alto valor de mercado.

El desarrollo de este combustible ha conllevado múltiples instancias que consisten en actividades de laboratorio, diseño de plantas piloto, formulación físico-química de emulsiones, procesos de mezclado, entre otros, que involucran manejo de insumos no convencionales, tales como aditivos para el control de la viscosidad y la corrosión.

Todas estas labores de investigación se realizan en un ámbito de permanente escrutinio por parte de un mercado que ha percibido a este combustible como un competidor potencialmente importante. A decir del propio Rivas la Orimulsión® "es una sustancia termodinámicamente inestable que puede ser transportada desde el oriente de Venezuela, hasta países tan lejanos como la China, sin dejar de ser útil”.