En Bogotá se entregó el Premio CAF de Tecnología

El ingeniero agrónomo colombiano Alex Bustillo recibió hoy de manos del presidente ejecutivo de la Corporación Andina de Fomento, Enrique García, el Premio CAF a la Investigación Tecnológica en su segunda edición. La ceremonia de premiación se llevó a cabo a medio día en la Casa del Marqués de San Jorge, en el centro colonial de la capital colombiana.

El presidente de CAF subrayó que este premio se enmarca dentro de uno de los objetivos de la Corporación de crear una agenda propia de desarrollo en los países andinos, con el propósito de poner en práctica un modelo de ventajas competitivas generador de valor agregado en los procesos productivos, cuya base de sustentación sea el conocimiento, la tecnología, la especialización y la innovación.

Alex Bustillo es investigador del Centro Nacional de Investigaciones del Café –Cenicafé- y es director del Grupo de Investigación “Manejo Integrado de Plagas- disciplina entomología”. Es experto en control biológico y su trabajo fue clave en el diseño del Programa de Manejo Integrado de la Broca del café (MIB) que permitió reducir la infección por broca en cafetales del 14 % a menos del 3%.

El jurado, integrado por Floribeth Víquez (Costa Rica), Jorge Ancheyta y Gustavo Ayala (México), José Luis Araya (Costa Rica) y Ramón Fuentes (Chile), destacó que el investigador colombiano su amplia trayectoria en la investigación sistemática del control biológico de plagas en el cultivo del café y el empleo de prácticas agronómicas que puedan ser utilizadas por los agricultores a costos razonables.

En el acta del jurado se destacó que los resultados de sus investigaciones han sido presentados en diversos foros nacionales e internacionales y han permitido establecer programas de manejo integrado de plagas en diversos cultivos, a la vez que se han traducido en una reducción de los costos de producción y una racionalización del uso de agroquímicos para evitar la contaminación y daños al ecosistema.

Experto en insectos

Alex Bustillo Pardey ha dedicado 33 de sus 56 años al estudio de los insectos. Su interés por ellos comenzó cuando estudiaba Ingeniería Agrónoma en la Universidad Nacional de Palmira. Posteriormente se especializó en entomología en las universidades de Winsconsin y de la Florida.

Desde los años setenta, cuando trabajaba para el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), Bustillo ha puesto su conocimiento de los insectos al servicio de los agricultores colombianos. Así por ejemplo, creo un programa de control de las plagas de cultivos forestales, en el que, en conjunto con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, trajo unas avispas de Carolina del Norte que se comen los huevos de los gusanos defoliadores de las coníferas.

En cuanto a la aplicación de sus estudios sobre el control de la broca, hay que destacar el trabajo que se ha hecho con los caficultores para difundir sus resultados y permitir que muchos de ellos produzcan en su finca hongos que contrarrestan esta plaga. Es así como el trabajo de Bustillo ha beneficiado no sólo a la economía del país, sino a 550.000 familias que se sostienen del café.

Además de su trabajo en Cenicafé, este vallecaucano trasladado a la zona cafetera realiza sus investigaciones en su propia finca. Su sueño es realizar una colección de insectos y un parque natural que permita fomentar en los niños, niñas, jóvenes y adultos el conocimiento de la naturaleza en todo su esplendor.

El Premio CAF a la Investigación Tecnológica fue creado con ocasión de los actos conmemorativos del 30 Aniversario de la Corporación, en 2000 y se entrega cada dos años y pueden optar los investigadores y tecnólogos de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela que se desempeñen en instituciones públicas o privadas de sus respectivos países.

En Colombia, la convocatoria y la selección de los finalistas nacionales estuvo coordinada por Colciencias. Además de Bustillo, fueron propuestos como candidatos al premio el investigador del Instituto Colombiano de Petróleo, Alirio Carrillo, y el ingeniero electricista de la Universidad Nacional, Francisco José Román.