Aprobados recursos para Minera San Cristóbal, Bolivia

La Corporación Andina de Fomento (CAF) aprobó hoy US$ 50 millones para financiar el proyecto San Cristóbal cuyo objetivo es la explotación y exportación de concentrados de plata, zinc y plomo. San Cristóbal será uno de los proyectos mineros más grandes y de menor costo en el mundo y será ejecutado por Minera San Cristóbal S.A., subsidiaria en Bolivia de la estadounidense Apex Silver Mines L.T.D.

Para la CAF este tipo de proyectos representa una vía de atracción de inversión extranjera y son un medio para la generación de empleo y creación de programas sociales que sin duda beneficiarán a las comunidades del sur de Bolivia.

Cabe destacar que el proyecto en cuestión consiste en una mina de cielo abierto con reservas probadas y probables de 229 millones de toneladas de mineral que contienen 450 millones de onzas de plata, 3,6 millones de toneladas de zinc y 1,35 millones de toneladas de plomo. El proyecto tendrá capacidad para procesar 40 mil toneladas por día de mineral y tiene previsto comenzar sus operaciones de explotación y procesamiento en abril del 2007.

San Cristóbal presenta un costo total estimado de US$ 681 millones. El plan financiero comprende una facilidad de préstamo a largo plazo que incluye un préstamo CAF por US $50 millones y un préstamo sindicado por US$ 175 millones, mientras que US$ 456 millones son aportes de capital.

Riquezas de Potosí

El proyecto San Cristóbal se encuentra localizado en el departamento de Potosí al Sur de Bolivia, aproximadamente a 500 km de la Paz.

Documentos antiguos reflejan que las riquezas de Potosí datan de la época de la colonia, presentando a San Cristóbal, capital de la Provincia Lípez, como un campamento minero importante por su riqueza mineralógica, desde su creación.

Por último, es de resaltar que el proyecto es ambiental y socialmente viable, ya que será desarrollado bajo normas ambientales de CAF y siguiendo los “Principios de Ecuador” incluyendo la implementación de un Plan de Gestión Ambiental y Social detallado entre otros requerimientos para el control de los impactos ambientales y sociales. Además Minera San Cristóbal ha emprendido una estrategia social con la participación de la población local para el desarrollo de proyectos sociales que benefician a las comunidades.