Cesar asegura financiación para Programa Regional de Agua Potable y Saneamiento Básico

(Valledupar, 21 de junio de 2006).- La CAF y el Departamento del Cesar, con apoyo de los Ministerios de Hacienda; Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y el Departamento Nacional de Planeación, firmaron hoy un convenio de crédito por US $42,5 millones destinado a financiar el Programa Regional de Agua Potable y Saneamiento que beneficia una población de 370,000 personas en 24 municipios.

El acto, que se cumplió en las instalaciones de la Gobernación del Cesar, fue presidido por el gobernador Departamental, Hernando Molina Araujo y Claudia Martínez, vicepresidente de Desarrollo Social y Ambiental de la CAF; y contó con la asistencia del ministro de Protección Social, Diego Palacios; el procurador General de la Nación, Edgardo Maya Villazón y la directora de Agua Potable y Saneamiento, Leyla Rojas Molano.

Al monto del crédito se suman US$ 58,2 millones provenientes del Departamento, los municipios y el Gobierno Nacional, que garantizan la financiación de un plan de inversiones que será ejecutado en un período de 10 años.

La primera etapa, proyectada para los próximos 3 años, contempla inversiones por US$ 70 millones, de los cuales US$ 42,5 millones serán financiados con el préstamo de la CAF, y US$ 27.5 por el Departamento, los municipios y la Nación.

Este programa marca el inicio de una estrategia innovadora, con un enfoque regional y de largo plazo, dirigida a mejorar la prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado y aseo en los municipios medianos y pequeños del país, bajo el liderazgo de los departamentos y a través de una utilización ordenada, equitativa y eficiente de los ingresos provenientes de las regalías.

Claudia Martínez, vicepresidente de Desarrollo Social y Ambiental de la CAF, subrayó que esta operación está enmarcada en las acciones que adelanta la Institución para impulsar una agenda integral de desarrollo para la región, mediante el fomento a iniciativas que promuevan en forma integral, la estabilidad, la eficiencia y la equidad social. A su vez destacó la importancia de apoyar proyectos destinados a atender las necesidades básicas esenciales dentro de un sector de la población con altos niveles de pobreza y exclusión, donde a su vez se desarrolla la institucionalidad en el campo social y ambiental.

Este ambicioso proyecto busca mejorar las condiciones de cobertura, calidad y eficiencia de la prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado, y manejo y disposición de desechos sólidos en 24 municipios del Departamento del Cesar en los cuales se espera alcanzar coberturas superiores al 95% con una continuidad de 24 horas para el servicio de acueducto. Adicionalmente, constituye un impulso al desarrollo social y económico de los municipios beneficiados, así como a la creación de condiciones favorables para la inversión privada en proyectos de comercio, industria, turismo, manufactura y agroindustria del Departamento.

El Programa tiene tres elementos relevantes a saber:

• El enfoque regional, que permite el aprovechamiento de economías de escala, el diseño de estructuras adecuadas de mercado, la aplicación de criterios de solidaridad regional y la unificación de políticas sectoriales.
• La promoción de prácticas de disciplina fiscal por parte del Departamento y de los municipios, mediante la utilización equitativa y eficiente de los ingresos provenientes de las regalías del carbón, a través de una mejor inversión de las transferencias del Sistema General de Participaciones.
• La incorporación de un componente de construcción de capacidad gerencial en la región, mediante la promoción y financiamiento de alianzas estratégicas para que las mejores empresas públicas de servicios de agua y saneamiento del país brinden apoyo y asistencia técnica a los municipios y empresas de servicios más débiles de otras regiones del país.

El esquema de trabajo para este proyecto incluye el financiamiento de proyectos de inversión en infraestructura, una estrategia de fortalecimiento de la capacidad de gestión del Departamento, de los municipios y de sus empresas prestadoras de los servicios públicos, y el desarrollo de un plan de preservación y manejo integral de las cuencas hidrográficas del Departamento.