ACP suscribe con agencias de crédito contrato de préstamo para el financiamiento de la ampliación del Canal

Ciudad de Panamá, 9 de diciembre de 2008.- Con el presidente de la República, Martín Torrijos, como testigo de honor, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) firmó este martes con altos directivos de cinco agencias multilaterales y bilaterales de crédito el contrato de préstamo por 2,300 millones de dólares para el financiamiento del Programa de Ampliación.

El préstamo, suscrito durante un acto en el Auditorio del Centro de Capacitación Ascanio Arosemena de la ACP, concluye varios meses de negociaciones entre el Canal y las entidades de crédito de Europa, Asia, América Latina y Estados Unidos.

La ACP llegó a un acuerdo para el préstamo con las entidades:

• Banco Europeo de Inversiones (BEI).
• Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
• Corporación Financiera Internacional (CFI).
• Corporación Andina de Fomento (CAF).
• Banco de Japón para la Cooperación Internacional (JBIC).

En la firma participaron el administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta; el director del Departamento de Asia y América Latina del BEI, Francisco de Paula Coelho; el presidente del BID, Luis Alberto Moreno; el director gerente del Banco Mundial, en representación de la CFI, Juan José Daboub; el presidente Ejecutivo de la CAF; Enrique García Rodríguez; y el vicepresidente del JBIC, Yoshihiko Morita.

El mandatario Torrijos firmó en calidad de testigo de honor en presencia de los miembros del Consejo de Gabinete y de la Junta Directiva de la ACP, presidida por Dani Kuzniecky, ministro para Asuntos del Canal. Entre los invitados estuvo el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza.

“La ampliación del Canal se ha convertido en un proyecto emblemático y en un ejemplo de lo que una nación puede realizar para servir a su población y al mundo”, manifestó el presidente.

Por su parte, el administrador Alemán Zubieta indicó que “los resultados positivos de la contratación del financiamiento se corresponden con el manejo eficiente y transparente con que los panameños decidimos que se debe administrar el Canal”. “Hoy se inicia una nueva etapa en la historia del Canal que plantea nuevos e importantes retos a nuestra institución. De esta manera, contribuiremos a cada panameño, de las actuales y futuras generaciones, sienta los beneficios que el Canal le aporta a nuestro país”, agregó.

La contratación mencionada se acordó por los siguientes montos:

Banco Europeo de Inversiones (BEI) $ 500 millones Banco de Japón para la Cooperación Internacional (JBIC) $ 800 millones Banco Interamericano de Desarrollo (BID) $ 400 millones Corporación Financiera Internacional (CFI) $ 300 millones Corporación Andina de Fomento (CAF) $ 300 millones Total: $ 2,300 millones

El presidente del BID, en representación de las instituciones firmantes, señaló que la contratación del financiamiento “es un hito que cobra mayor importancia” ante las condiciones actuales de los mercados financieros a raíz de la presente coyuntura internacional.

La estructura de financiamiento establece términos favorables para la ACP como un plazo de vigencia de los préstamos a 20 años, con 10 años como período de gracia.

El financiamiento se otorga sin garantía ni aval del Estado Panameño, tampoco queda sometido a compromisos de adquirir bienes y servicios de ninguna fuente en particular, los acreedores no intervendrán en la administración ni en el funcionamiento del Canal, y el préstamo no afectará los aportes del Canal al Tesoro Nacional, de conformidad con la Ley 28 de 2006.

Como resultado del modelo de gestión que los panameños decidieron para el Canal, y de su buena administración, la ACP obtuvo en septiembre pasado de la prestigiosa agencia Moody’s la calificación A1 como ente asociado al gobierno, y la calificación prospectiva de grado de inversión A2, por encima de la calificación techo país A3, impulsado por el pujante desarrollo del país. Esta excelente calificación se tradujo en mejores condiciones para el financiamiento parcial de la ampliación.

Dicho financiamiento cubrirá una parte del costo estimado de 5,250 millones de dólares del proyecto. El resto provendrá de los ingresos de operación del Canal.

Información relevante sobre el financiamiento de la ampliación del Canal de Panamá

Desde julio de 2007 la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), con el apoyo de su asesor financiero Mizuho Corporate Bank y su asesor legal Shearman & Sterling, se reunió con instituciones financieras para analizar y determinar las opciones más viables de financiamiento del Programa de Ampliación. Este proceso comenzó en Panamá e incluyó presentaciones ante diversas instituciones en Nueva York, Washington, Hong Kong y Londres.

Como resultado, cinco agencias multilaterales y bilaterales de Europa, Asia, América Latina y Estados Unidos ofrecieron financiar la ampliación del Canal. Después de varios meses de negociaciones, la ACP acordó con ellas términos ampliamente favorables para el Canal y la ejecución del proyecto.

La operación fue aprobada en octubre pasado por el Consejo de Gabinete, el cual autorizó a la ACP a contratar el financiamiento requerido de dos mil 300 millones de dólares con las entidades y por los montos que se indican:

Los términos de la contratación son significativamente favorables:

• El financiamiento se otorga sin garantía ni aval del Estado Panameño. Esto significa, tal como se planteó en la propuesta de ampliación, que el préstamo no formará parte de la deuda pública.
• El financiamiento no quedará sometido a compromisos de adquirir bienes y / o servicios de ninguna fuente en particular.
• Los acreedores no intervendrán en la administración, ni en el funcionamiento del Canal.
• El financiamiento no afectará los aportes al Tesoro Nacional, de conformidad con la Ley 28 de 2006.
• El plazo de vigencia de los contratos de préstamo será de 20 años con 10 años como período de gracia.

Dicho financiamiento cubrirá una parte del costo estimado de 5,250 millones de dólares del proyecto. El resto provendrá de los ingresos de operación del Canal.