Firma de contrato de préstamo por USD 2.300 millones para Canal de Panamá

Con la presencia de honor del presidente de la República de Panamá, Martín Torrijos, el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Alberto Alemán Zubieta, firmó dicho contrato con el presidente Ejecutivo de la Corporación Andina de Fomento (CAF), Enrique García; el director del Departamento de Asia y América Latina del BEI, Francisco de Paula Coelho; el presidente del BID, Luis Alberto Moreno; el director gerente del Banco Mundial, en representación de la CFI, Juan José Daboub; y el vicepresidente del JBIC, Yoshihiko Morita.

El mandatario Torrijos firmó en calidad de testigo de honor en presencia de los miembros del Consejo de Gabinete y de la Junta Directiva de la ACP, presidida por Dani Kuzniecky, ministro para Asuntos del Canal.

La firma del contrato refleja el respaldo de la Corporación al desarrollo interno de esta nación, así como a la integración regional, en beneficio de proyectos clave en los sectores público y privado. “La operación –declaró Enrique García – evidencia el excelente nivel de las relaciones bilaterales y simboliza el compromiso de la CAF con la profundización del rol de Panamá, como articulador de los esquemas de integración mesoamericanos, caribeños y suramericanos, actualmente en marcha.” García reiteró además que, en enero de 2009, se realizará la apertura de una oficina regional de la Institución en su capital.

El Canal es uno de los principales recursos económicos de la República de Panamá y su ampliación, la cual se agilizará con estos recursos, es fundamental para este país y la región, toda vez que asegura la competitividad del Canal a largo plazo.

El costo total del proyecto se estima en USD 5.250 millones y consiste en un programa integral de ampliación de la capacidad del Canal, cuyos tres componentes principales son: la construcción de dos complejos de esclusas, la excavación de cauces de acceso a las nuevas esclusas y el ensanche de los cauces de navegación existentes.

La ACP ha obtenido créditos por USD 2.300 millones con instituciones extranjeras para financiar la ampliación de esta vía interoceánica. Las instituciones que participarán en este proyecto, son la CAF (USD 300 millones), el Banco Europeo de Inversiones (USD 500 millones), el Banco para la Cooperación Internacional del Japón (USD 800 millones), el Banco Interamericano de Desarrollo (USD 400 millones) y la Corporación Financiera Internacional (USD 300 millones).

Desde su ingreso como accionista, en 1997, Panamá ha mantenido una estrecha relación con la CAF, que ha generado aprobaciones por USD 600 millones a favor de su desarrollo, los cuales han estado destinados en su mayoría al sector de infraestructura, además de una serie de recursos no reembolsables otorgados a diversos programas ambientales y de competitividad.

La ACP es una persona jurídica a la cual le corresponde la administración, funcionamiento, conservación, mantenimiento y modernización del Canal de Panamá y sus actividades conexas, en el marco de las normas constitucionales y legales vigentes, a fin de que funcione de manera segura, continua, eficiente y rentable. Además, tiene la responsabilidad de la administración, mantenimiento, uso y conservación de los recursos hídricos de la cuenca hidrográfica del Canal, constituidos por el agua de los lagos y sus corrientes tributarias, en coordinación con otros organismos estatales.