Un modelo de negocio sostenible para agricultores kichwas

Para Gerardo Grefa, agricultor de la zona, el cacao y el café dejaron de ser su única opción de cultivo. Ahora, la guayusa -planta que por años cultivó para el consumo propio de la familia- se ha convertido en una alternativa de sembrío en su tierra o como él la llama, en su chacra.

El modelo de negocio implementado por la Fundación Runa, ha permitido la unión de familias y comunidades para la siembra la planta de guayusa con fines comerciales. La propuesta no fue realizar un monocultivo, sino continuar con los tradicionales pero ampliando las extensiones de guayusa.

De este modo los agricultores atienden a la demanda que ha despertado la planta, no sólo por su sabor y aroma, sino por las propiedades energizantes, que provienen de un alto contenido de cafeína, vitaminas y aminoácidos. Estudios han revelado que la planta tiene 50% más antioxidantesque el té verde.   

Para responder a la demanda de un modo sostenible en lo ambiental y en lo productivo, CAF-banco de desarrollo de América Latina, firmó una cooperación técnica con la Fundación Runa. Los recursos se destinaron a la formación y capacitación de los productores indígenas de la zona y al asesoramiento técnico y la implementación de un sistema de calidad.

Para Gerardo, que además trabaja como promotor dentro de la comunidad, las capacitaciones han sido muy importantes dentro del proceso. "Yo visito  las fincas de la comunidad y con los compañeros revisamos las sembrío y los cultivos".

Los agricultores coinciden en que el enriquecimiento ha sido mutuo. Los agrónomos locales a través de las escuelas de campo, enseñan la técnica aprendida y, a su vez,  los agricultores  aportan con sugerencias que nacen de su diario trato con los cultivos.