Funcionamiento de las agencias de desarrollo

Las agencias de desarrollo han evolucionado hasta convertirse en una poderosa herramienta para que las localidades puedan planificar y alcanzar sus metas de mediano y largo plazo. Se estima que probablemente haya más de 15.000 agencias que funcionan bajo este concepto en todo el mundo.

Las primeras agencias de desarrollo fueron establecidas en Europa como respuesta a la crisis causada por los efectos de la Segunda Guerra Mundial, el declive industrial y la crisis económica. A estas organizaciones se les otorgó la responsabilidad de reconstruir los distrito  y regiones devastadas. Inicialmente fueron asumidas como una respuesta de corto plazo ante una emergencia de gran envergadura. Hoy en día, los cierres de los principales servicios locales tales como una base de defensa, una gran fábrica o un puerto pueden generar la creación de una nueva agencia. Así lo refleja el estudio La economía local. La función de las agencias de desarrollo.

Debido a que los desafíos y oportunidades del desarrollo local varían entre lugares y tiempo, estas agencias muestran un alto grado de diversidad con respecto a los objetivos, actividades, estructuras,
herramientas, funciones, modelos de negocio y enfoques. A pesar de esta diversidad, actúan de la siguiente manera:

1. Fungen bajo la supervisión del gobierno local, pero mantienen un grado razonable de autonomía.
2.  Adoptan una vinculación con el "mercado" más que con la "ciudadanía".
3. Actúan como líderes en el sistema de desarrollo local.
4. Reclutan personal con experticia y experiencia en desarrollo económico.
5. Facilitan actividades "colaborativas" o "multilaterales", como planificaciones intersectoriales e intermunicipales y empresas conjuntas.
6. Se centran en la implementación a escala y buen ritmo.
7. Establecen metas y objetivos claros.