El sector eléctrico en Uruguay: situación y perspectivas

(Montevideo, 29 de julio de 2013).En el marco de un acuerdo entre CAF, banco de desarrollo de América Latina, y la Universidad ORT de Uruguay, se realizó en la sede Pocitos de la ORT la conferencia "El Sector Eléctrico en URUGUAY: Situación y Perspectivas".  El evento comenzó con la presentación de un informe de diagnóstico del sector elaborado por encargo de la Vicepresidencia de Energia en el marco del Programa de Energía Sostenible y el comentario de tres especialistas del rubro, además de la presencia por videoconferencia desde Caracas de las principales autoridades y ejecutivos de CAF en la materia. El objetivo del encuentro era evaluar la situación actual del sector eléctrico en Uruguay y las perspectivas a futuro, identificando oportunidades y obstáculos para su desarrollo. 

La directora Representante CAF en Uruguay, Gladis Genua señaló que CAF estaba iniciando con esta jornada un proceso de análisis y debate sobre sectores estratégicos para el país, con el fin de contribuir a la definición de políticas públicas para su desarrollo. Así mismo indicó que "la selección del sector energía como primer tema de este ciclo de debates responde a lo relevante que es este sector para CAF en sus intervenciones en América Latina". Recalcó que el caso específico del Uruguay, se trata de un sector que conforma un porcentaje importante de la cartera, por cuanto la institución "está presente en energía en todos los ámbitos del sector, generación térmica, eólica y fotovoltaica, así como en transmisión y distribución", con lo cual hace un aporte relevante a la instrumentación de la política energética del Uruguay. 

Gastón Labadie, Decano de la Facultad de Administración y Ciencias Sociales de la Universidad ORT destacó que "en una escuela de negocios la reflexión estratégica es parte de la formación de los directivos, de los gerentes, y por eso entendimos que es importante iniciar una discusión de naturaleza estratégica sobre el desarrollo de las políticas públicas en Uruguay tratando de generar una reflexión de largo plazo sobre las mismas" 

El documento central fue presentado y elaborado por Mario Vignolo, consultor de CAF, quien realizó una cronología del sistema eléctrico uruguayo desde sus inicios en 1882 a través de actores privados, la convivencia del sector público y el privado desde 1912 hasta 1977 cuando se establece el monopolio de la empresa pública UTE (Usinas Térmicas del Estado), hasta la actualidad, que rige  la ley creada en 1997 , en la que se establece la separación de roles dentro del Estado y la libre competencia en la generación y comercialización de energía. 

Para Vignolo "en un escenario económico favorable es esperable que la demanda eléctrica siga su ritmo de crecimiento" y para abastecer esa demanda "es esencial la diversificación de fuentes y proveedores y es conveniente no depender de unos pocos grandes contratos sin descuidar el comercio internacional". 

En este sentido Vignolo afirmó que "el gas natural es un camino que Uruguay ha emprendido desde hace tiempo y es probable que el respaldo firme del sistema en el mediano y largo plazo provenga de nuevos ciclos combinados que se agreguen al actual en fase de construcción" sin embargo "las redes estarán más exigidas y se deberán introducir nuevas tecnologías de conductores, conceptos de smart grid, que permitan lograr una utilización más eficiente del sistema". 

El primer panelista en brindar su percepción sobre el documento fue Beno Ruchanski, catedrático de la Universidad de la República y ex presidente del ente energético (UTE), quien resaltó el "rol de la política energética del país, creada por consenso" que permitirá al país implementar las estrategias que lo lleven a ser "menos dependiente de la importación de petróleo". De igual manera recalcó los efectos positivos de contar con una empresa eléctrica verticalmente integrada en un contexto económico como el del Uruguay. 

Más adelante expuso Alejandro Perroni, vicepresidente de Acodike Supergas quien señaló los avances hechos en la gestión de la demanda energética a través de mejoras de eficiencia y la implementación de las tarifas doble horario. En este sentido destacó como un mérito institucional el "lograr tener una política energética explicita" en el marco de un "acuerdo político institucional de amplia base" y la "diversificación de fuentes y orígenes", poniendo como el ejemplo y calificando como "valiosa" la reciente construcción de una planta regasificadora.   

El cierre de la conferencia estuvo a cargo de Juan Jose Carrasco, director ejecutivo de la Comisión de Integración Energética Regional (CIER) quien afirmó que para el buen funcionamiento del sistema eléctrico es fundamental "que existan recursos, que existan redes para distribuir esos recursos y que haya reglas o aspectos institucionales que rijan las relaciones de todos los actores que intervienen en los procesos" destacando adicionalmente la necesidad de contar con recursos humanos calificados. 

Esta conferencia forma parte de un ciclo de conferencias sobre políticas públicas organizadas por CAF y ORT. Se trata de jornadas netamente académicas cuyo objetivo es analizar la situación actual del Uruguay en determinados temas y evaluar sus perspectivas de desarrollo. Las conferencias se realizarán en junio, agosto, setiembre y octubre y presentarán un debate sobre  logística; infraestructura; recursos naturales, matriz productiva y medio ambiente, y estrategias globales. 

En el siguiente link podrán acceder al documento de resumen del evento.