Gestión integral del agua: alternativa para mitigar las inundaciones urbanas

(Guayaquil, 27 de junio de 2013).-Juan Carlos Bertoni de Argentina, Abel Mejía de Venezuela y Carlos Tucci de Brasil, fueron los tres expertos que dirigieron el Curso a 60 participantes y autoridades de Argentina, Colombia, Ecuador, Paraguay  y Perú.

Los ejes temáticos giraron alrededor de cómo gestionar las inundaciones en las ciudades integrando varios elementos, entre ellos infraestructura, medio ambiente, gobernabilidad, planeación territorial, financiación, el aspecto legal, la educación, el paisajismo urbano y, principalmente el agua.

El interés en las inundaciones urbanas cobra relevancia porque su comprensión, y la correcta gestión del agua, ayuda a mitigar la pérdida de vidas y  a dimsinuir los impactos negativos en los bienes, la infraestructura y en la actividad económica.

Se enfatizó en la importancia de este tema durante la instalación del evento, en la que participaron María Soledad Barrera, gerente general del Banco del Estado de Ecuador; José Luis Santos, gerente general de la empresa municipal de agua potable de Guayaquil (EMAPAG-SP); Sergio Flores rector de la Escuela Superior Politecnica del Litoral (ESPOL) y José Carrera, vicepresidente corporativo de Desarrollo Social de CAF. El encuentro contó con la participación de Constanza Calderón, directora representante (e) de la oficina de representación de CAF en Ecuador.

Abel Mejía explicó cómo en los últimos años se observa un agravamiento de las inundaciones urbanas en la mayoría de las ciudades de América Latina, como consecuencia de la expansión urbana sin control en áreas de riesgo cerca de los ríos, el aumento del escurrimiento de las lluvias como consecuencia de la impermeabilización del suelo, y la falta de una adecuada infraestructura de drenaje.

Los expertos presentaron una síntesis sobre las inundaciones urbanas en America Latina, incluyendo el contexto urbano donde ocurren, las causas de las inundaciones, la condición de los sistemas de drenaje, y las mejores practicas para la gestión de la infraestructura.

Se clasificaron las inundaciones urbanas en dos tipos: las que se producen por la crecida de los ríos y las causadas por la lluvia. En ambos casos mostraron ejemplos en América Latina, medidas para mitigar las inundaciones y cómo articular diferentes sectores para una mejor gestión del agua. Las presentaciones de los expertos se pueden consultar en el micrositio del evento. 

"La población urbana en América Latina crecio de 40% en 1950 a 85% en el 2012, para un total de unos 500 millones en el 2012. Se proyecta que la población urbana alcanzará 700 millones en el 2030", continuó Mejía, consultor internacional sobre gestión hídrica. Mostró a los participantes cómo es la relación entre el crecimiento poblacional, el asentamiento en zonas de riesgo y las inundaciones producidas por el crecimiento de los ríos, tienen significativos impactos económicos y ambientales.

Juan Carlos Bertoni, experto internacional y profesor de la Universidad Nacional de Córdoba, habló de las mejores prácticas para mejorar el drenaje urbano dirigidas a promover el impacto hidrológico nulo de los nuevos asentamientos poblacionales en la expansión de las ciudades. Explicó los conceptos de ciudades verdes, inclusivas y sustentables: "Una ciudad verde es una ciudad más preparada para evitar las inundaciones por lluvia". 

Carlos Tucci, merecedor del premio internacional de hidrología de UNESCO en 2011, explicó la importancia de la planeación integrada del agua en las ciudades para mitigar el riesgo de las inundaciones, teniendo en cuenta abundante información empírica sobre los desafíos y las respuestas en difernetes ciudades del mundo.

Los participantes discutieron casos concretos sobre la gestión hídrica de sus ciudades y las alternativas para enfrentarlos bajo los principios de una gestión integrada. Analizaron enfoques de proyecto bajo el concepto de ciudades verdes con énfasis en sus impactos en la protección de la población, de los ecosistemas y en la reducción de los costos de las inversiones.