CAF reafirma su respaldo al desarrollo del transporte ferroviario en América Latina

Con el apoyo de CAF -banco de desarrollo de América Latina- y la Asociación Latinoamericana de Ferrocarriles (ALAF), el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) de Uruguay organizó el I Congreso Latinoamericano de Seguridad e Integración Ferroviaria. 

Durante el encuentro, el vicepresidente de Infraestructura de CAF, Antonio Juan Sosa, señaló que el ferrocarril ha cumplido y sigue cumpliendo un rol importante en el transporte de carga de la región, sobre todo en países como Brasil, Colombia y México, donde se están llevando adelante importantes inversiones en esta materia. 

Sosa destacó la relevancia que tendría para Uruguay la mayor utilización de los trenes en su sistema de transporte multimodal. "El crecimiento del ferrocarril, de forma armónica y complementaria con otros modos de transporte,  potenciaría sustancialmente la capacidad logística del país. Terminó señalando que CAF está dispuesta a contribuir con Uruguay en el desarrollo del sector, brindando financiamiento y también soporte técnico. 

Por su parte, el ministro de Transporte y Obras Públicas, Enrique Pintado, resaltó "luego de décadas de ausencia de inversiones en materia ferroviaria", desde hace 9 años se comenzó a canalizar recursos al sector en "tres pilares fundamentales": rehabilitar la infraestructura ferroviaria, incorporar material rodante y reglamentar la actividad. 

Pintado también marcó la necesidad de un "cambio en el diseño de la matriz de infraestructura" que posibilite pasar de una lógica nacional a una lógica de integración regional. "Es preciso complementar esfuerzos para ser competitivos frente al mundo", señaló. 

En ese sentido, el ministro sostuvo que generar una convergencia de redes de carreteras y vías férreas en el puerto de aguas profundas que Uruguay proyecta construir en el departamento de Rocha, podría contribuir a brindarles una salida al mar a Bolivia y Paraguay. 

La directora Nacional de Transporte Ferroviario, Magalí Mauad, recalcó la importancia de la regulación de la operativa de los trenes. "Queremos dejar una buena base regulatoria para que a partir de ahí pueda continuarse con la rehabilitación de la infraestructura", manifestó. 

El encuentro también contó con la participación de Jorge Kohon, consultor especialista de CAF, quien presentó el estudio Situación y perspectivas de la Actividad Ferroviaria en América Latina. El trabajo brinda un completo panorama sobre el negocio ferroviario a partir de los años 90', cuando empresas privadas tomaron a su cargo la gestión y las operaciones en la actividad ferroviaria de cargas. Al concluir el año 2012 Latinoamérica y El Caribe contaban con 38 operadores ferroviarios de cargas de los cuales 32 eran de gestión privada y 6 de gestión pública. Los de gestión privada movilizan el 99% de las toneladas y Brasil y México concentran más del 80% del tráfico de la región. 

Durante su exposición, Kohon estableció que el problema central de los ferrocarriles pequeños y medianos de Latinoamérica es la baja densidad de tráfico, es decir, la baja cantidad de toneladas  que circula, en promedio, por cada kilómetro de línea ferroviaria. "En muchos casos, sólo lo hace un tren cargado por día, por lo tanto, nuestro gran desafío es cargar las redes con más tráfico. Si esto no se logra, no hay manera de financiar ningún tipo de rehabilitación de la estructura", comentó el experto. 

A su turno, el secretario general de ALAF, José Villafañe, afirmó "América del Sur está en pleno proceso de recuperación del sistema ferroviario". 

También destacó la importancia de que se haya superado la dicotomía entre transporte ferroviario y carretero. "Hay un solo modo de transporte, el transporte multimodal", enfatizó. 

La conferencia incluyó disertaciones en las que se compararon las normativas regulatorias para cruces entre caminos y vías férreas de Argentina y Uruguay; y se analizaron los sistemas de seguridad y calidad en infraestructura ferroviaria. 

El encuentro contó con la participación de especialistas de Argentina y España; y en representación de Uruguay también expusieron el subsecretario del MTOP, Pablo Genta; la presidenta de la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE), Carmen Melo; y la presidenta del Instituto Nacional de Logística (INALOG), Beatriz Tabacco.