Tecnologías de enfriamiento urbano, una opción para el ahorro energético en América Latina

CAF -banco de desarrollo de América Latina, con el apoyo de la Secretaría de Energía de Panamá y Ciudad del Saber, realizó la II Conferencia Regional de Tecnologías de Enfriamiento Urbano en la que presentó el programa regional de Enfriamiento Urbano, que busca contribuir con la identificación, introducción e implementación de una cartera de proyectos de energía renovable y eficiencia energética en los países de la región basados en tecnologías de enfriamiento por aguas marinas profundas (sewater air conditioning - SWAC) para algunas ciudades localizadas en el Caribe y sistemas de enfriamiento urbano (District Cooling) en ciudades continentales clave.

Álvaro Atilano, coordinador del programa regional de Enfriamiento Urbano, explicó que conseguir alternativas para reducir el gasto energético, especialmente el basado en combustibles fósiles, fue el motor que llevó a CAF a trabajar en el desarrollo de este programa. "Al realizar una evaluación regional encontramos que la ciudad de Panamá es una de las localidades que podría beneficiarse más en el ahorro energético basado en enfriamiento urbano", agregó.

Asimismo, señaló que en Montego Bay (Jamaica) y en Puerto Plata (República Dominicana) se podrían desarrollar proyectos de enfriamiento con aguas marinas profundas, por USD 100 millones y USD 68,4 millones respectivamente. Además, indicó que se generaría un ahorro en consumo de energía eléctrica entre 34% y 48%. "Estos proyectos se podrían tomar como referencia sobre el rango de inversión que implicarían para Ciudad de Panamá", dijo Atilano.

Por su parte, Isaac Castillo, Subsecretario Nacional de Energía, expresó su respaldo al programa de CAF. "Esta iniciativa representa un gran avance para el desarrollo regional. Nuestra meta es trabajar en proyectos que permitan conservar la energía al máximo nivel. Estamos entusiasmados porque con este programa se marcará un hito en innovación tecnológica en el sector energético de Panamá y de la región".

Iván Barría, gerente general de la Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA), comentó que Panamá desde los años 40 del sigo XX utiliza el sistema de enfriamiento instalado por Estados Unidos en algunas de sus bases militares y en el Canal de Panamá.

Para el año 2016 la ciudad de Medellín pondrá en marcha el primer sistema de enfriamiento en cinco de los principales edificios públicos, así lo reveló Hermán Pineda Duque, jefe de la Unidad de Planeación Gas de la Empresa Pública de Medellín. "La idea es que se convierta gradualmente en un servicio a las ciudades mediante una alianza público privada", destacó.

Durante la II Conferencia Regional de Tecnologías de Enfriamiento Urbano expertos de la región discutieron diferentes vías para la identificación e introducción de proyectos basados en tecnologías de enfriamiento por aguas marinas profundas (SWAC), de conversión de energía térmica oceánica (OTEC) y sistemas de enfriamiento urbano (District Cooling) en América Latina y el Caribe.