La rehabilitación ambiental de Niterói

¿Es posible recuperar un río degradado que durante varias décadas sufrió la ocupación desordenada de su cuenca?

En un trabajo pionero en Brasil, la Prefectura del Municipio de Niterói, Estado do Rio de Janeiro, intentará mostrar que sí se puede. Se trata del Rio Jacaré que, con el apoyo de CAF, está siendo objeto de estudio por parte del Equipo Técnico de la Prefectura y del Instituto de Geo ciencias de la Universidad Federal Fluminense-UFF, con el objetivo de rehabilitarlo. 

Las acciones llevadas a cabo por el Programa Región Oceánica Sustentable, son parte de las iniciativas con enfoque integral en cuencas hidrográficas que CAF promueve en ciudades brasileñas para garantizar la sustentabilidad ambiental y social de sus poblaciones, la protección de ecosistemas de lagunas, mata atlántica y la valorización del patrimonio ambiental del municipio. 

El programa ofrecerá una plataforma de sustentabilidad para el desarrollo urbano resiliente, y consta de las siguientes acciones: 

• integrar áreas degradadas de la ciudad a la vida cotidiana de la población local;
• fomentar el uso de bicicletas y del transporte público en lugar de transporte individual, promoviendo a su vez la integración modal;
• reducir el gasto de combustible y la emisión de gases de efecto invernadero;
• reducir la insalubridad;
• incrementar el ecoturismo y aumentar la seguridad de los usuarios de las playas y parques;
• fomentar el uso de tecnologías verdes y recuperar los  ecosistemas locales (principalmente ríos y lagunas);
• consolidar un modelo de gestión pública participativa. 

Se trata de un programa innovador porque integra acciones para la recuperación de los indicadores ecológicos de la cuenca hidrográfica, el equilibrio entre flora, fauna y recursos hídricos, integrados con el uso humano sustentable a partir del desarrollo de obras de infraestructura con proyectos ambientales para la renaturalización del entorno de la Laguna de Piratininga y del río Jacaré. Con esto, se creará la primera renaturalización de un río urbano en Brasil y se implementarán 57 km de ciclo-vías.

El objetivo es recuperar la dinámica del sistema ambiental en los niveles próximos al momento inicial de su ocupación. También se desarrollarán acciones para restaurar trechos de la cuenca del rio y rehabilitar los ecosistemas, con la integralización de los habitantes locales a los esfuerzos de recuperación del cuerpo de agua. La renaturalización, restauración y rehabilitación, son necesarias para lograr un mejor equilibrio de la dinámica ambiental del sistema hidrográfico de Niterói. 

Según Axel Grael, Secretario Ejecutivo del Programa Región Oceánica Sustentable de Niterói, "es muy común encontrar comunidades muy pobres y ríos degradados. Mejorar el río es parte de mejorar la vida de las personas. No adelanta invertir en infraestructura y seguir viviendo con un río degradado. Creo que tenemos en el Río Jacaré un microcosmos muy interesante, para que podamos tener otra mirada del río como un elemento vivo y fundamental para la ciudad”. 

El ingeniero y miembro del Centro Ibérico de Restauración Fluvial, Pedro Teiga, también destaca que es posible restaurar un río e incluir a las personas en este proceso. “Todo este trabajo se está realizadando de forma ejemplar, en términos académicos y de planificación. Cuando la ciudad asume que eso también es problema suyo, las personas contribuyen para resolverlo. Si la ciudad tiene ríos limpios, significa que las personas que viven en su entorno tienen buena calidad de vida”.