A importância dos sistemas agroalimentares no enfrentamento da pandemia

Praticamente todos os países do planeta destacaram o papel da segurança alimentar - disponibilidade, acesso, estabilidade e segurança alimentar - para superar a pandemia da COVID-19. Devido às restrições de mobilidade, os supermercados ficam cheios de pessoas em busca de alimentos e artigos de higiene.

Existe uma correlação entre nutrição saudável e capacidade de resposta imune do nosso organismo a qualquer doença, o que só é possível tendo acesso à cesta de alimentos recomendada. A demanda por frutas cítricas como fonte de vitamina C, por exemplo, chegou a quintuplicar em alguns mercados.

As circunstâncias deixam clara a importância da soberania alimentar dos países, o que significa atender a grande parte dessas necessidades básicas com a oferta nacional, a partir de uma base produtiva fortalecida e resiliente. Além disso, considerando que, ao longo da história, a COVID e outras doenças tiveram suas origens no reino animal, a saúde agropecuária se torna ainda mais importante.

A pandemia também torna mais visíveis as lacunas econômicas e sociais de nossos países, a vulnerabilidade alimentar das famílias pobres e daquelas que começaram a perder o emprego e a ficar desocupadas é consequência da restrição financeira para ter acesso a esses nutrientes. A resposta dos países para atenuar a emergência social tem sido diversificada (ajudas financeiras, transferências, entregas diretas), já que, se uma crise alimentar fosse adicionada à situação atual, teríamos uma ameaça muito mais letal.

Mesmo assim, têm sido observadas dificuldades na produção primária em muitos casos devido à redução da disponibilidade de transporte para o escoamento da produção, mas também à provisão de insumos, equipamentos e à flexibilização de medidas para o trânsito de mão de obra para o campo, o que requer uma solução urgente. O Equador, por exemplo, habilitou rapidamente quatro corredores agrologísticos para garantir o fluxo dos alimentos para as cidades.

Os governos têm trabalhado em mecanismos para garantir que a produção e a comercialização de alimentos continuem em operação, incluindo o comércio internacional de alimentos. Por exemplo, a China reabriu suas compras de grãos e frutas, entre outros, reativando os mercados de exportação de muitos de nossos países, que, sem essa demanda, podem ser severamente restritos. Lembremos que a América Latina e o Caribe são responsáveis por aproximadamente 25% das exportações globais de alimentos.

Os responsáveis públicos de vários países também têm compartilhado orientações e melhores práticas para os atores ao longo de toda a cadeia agroalimentar. Além da preocupação com a segurança e a rastreabilidade, agora dispararam os alarmes sobre a saúde de seus operários e qualquer possível contágio aos consumidores. É provável que, no curto prazo, sejam criados selos que garantam, via rastreabilidade, que o trajeto de tudo o que compramos e os pontos de venda estão "livres de COVID".

Uma dimensão crítica desses sistemas são precisamente os hábitos de compra e consumo. Por exemplo, no Peru, o censo realizado aos mercados urbanos (2016) já indicava que, em Lima, 75% das pessoas compram seus alimentos principalmente nesses mercados, e, nas províncias, sobe para cerca de 90%. Esses índices já tornavam previsível que esses seriam focos importantes de concentração de pessoas, contrariando as recomendações para evitar mais contágios. Portanto, a organização desses canais e as boas práticas de distanciamento e gestão sanitária serão fundamentais para a contenção do vírus - e outras situações futuras de crise.

Por sua vez, restaurantes e diferentes modalidades de venda de alimentos preparados sofreram uma parada drástica, que, em alguns países, têm o alívio dos aplicativos de entrega, mas, em geral, esse é um dos setores mais afetados, e terão que acelerar sua adaptação a novos modelos de negócios para poder sobreviver. Além de diversas inovações, a reabertura de lojas físicas terá que atender às normas de distanciamento, proteção e rastreabilidade que já foram tomadas na China e em outros países que passam por esse processo, embora com maiores vantagens em relação à América Latina, graças ao seu nível de digitalização.

Com tudo isso, não podemos prever como será o cenário global em alguns meses, mas não há dúvida de que os sistemas agroalimentares que tornam possível nosso sustento diário têm "sobre a mesa" uma série de desafios que exigirão grandes esforços.