Antes de su actual cargo, se desempeñó como Vicepresidente de Desarrollo Sostenible de CAF y Asesor de la Vicepresidencia Corporativa de Programación Estratégica de CAF. Ha ocupado diversos cargos en la función pública y en centros de investigación especializados en desarrollo económico. Ha sido consultor del BID, entre otros, y ha sido profesor de microeconomía y finanzas internacionales a nivel de posgrado en diversas universidades. Licenciado en Economía, es becario Fulbright y cuenta con un MBA, Especialización en Finanzas Corporativas y un Diploma en Financiamiento de Infraestructura.
Ha ocupado los cargos de Embajador del Perú en España, Co-agente del Perú ante la Corte Internacional de Justicia de la Haya y Ministro de Relaciones Exteriores del Perú. Ha sido Director Secretario del Acuerdo de Cartagena, convertida luego en la Comunidad Andina, llegó a desempeñarse como Director General. Se ha desempeñado en las misiones diplomáticas del Perú, ante las Naciones Unidas en Nueva York, en Francia, México, España, Ecuador y los Estados Unidos de América. Ha sido Embajador ante la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) en Montevideo. Exprofesor en la Academia Diplomática del Perú y en el Instituto del Gobierno de la Universidad San Martin de Porres en Lima. Es licenciado en Relaciones Internacionales de la Pontificia Universidad Católica del Perú y de la Academia Diplomática. Tiene un post-grado en la Universidad de Oxford y un Máster en Relaciones Internacionales y Derecho Internacional por el Instituto Ortega y Gasset.
Es Ingeniero Civil del Instituto de Tecnología y Educación Superior de Monterrey, México, también tiene un M.Sc. en Riego e Ingeniería Agrícola de la Universidad Estatal de Utah y un Doctorado en Ingeniería Civil y Ambiental en la especialidad de hidrología, de la Universidad de California. Trabaja con un equipo orientado a valorar el capital natural de América Latina a través de soluciones del siglo XXI con un enfoque para la conservación efectiva de los recursos, el crecimiento económico y la inclusión social. A lo largo de su carrera participó en los proyectos de inversión más emblemáticos de América Latina. También ha escrito libros y artículos técnicos y además, enseña a nivel universitario.
José Carrera es el Vicepresidente de países de CAF. Se unió a CAF en 1999 como director adjunto de la Oficina de Planificación Corporativa, y más adelante fue el director representante del organismo en Bolivia y Vicepresidente de Desarrollo Social. También ha ocupado cargos en el sector público, incluyendo el viceministro de Finanzas de Ecuador, donde al mismo tiempo se desempeñó como gobernador suplente del Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial; subsecretario de Presupuesto y Hacienda en el Ministerio de Finanzas de Ecuador; y director de Política Fiscal y financiera del Banco Central de Ecuador. Carrera también ha sido miembro del Consejo de Administración del Instituto Ecuatoriano de Electricidad, PETROECUADOR, el Consejo Nacional de Valores y Mercado de Capitales, y el Consejo de Seguridad Nacional de Ecuador. Carrera se graduó de la Universidad Católica del Ecuador (PUCE) con un título en economía, y también tiene una maestría en economía de la Universidad de Notre Dame.